China lanzará un "satélite langosta" para explorar el espacio
China lanzará un "satélite langosta" para
explorar el espacio. Y sí, el crustáceo ha sido una pieza clave Las lentes
están dispuestas emulando la estructura natural con la que las langostas pueden
ver en todas las direcciones bajo el agua.
La NASA sigue estando a la cabeza en términos de
exploración espacial, pero históricamente siempre ha tenido dos rivales muy
poderosos: Rusia y China. La potencia asiática ha sido la que ha pegado el
acelerón en los últimos años, y este año quieren lanzar un satélite al espacio
que nos ayude a entender los secretos del universo cambiante. Se trata de un
nuevo satélite astronómico de rayos X llamado Einstein Probe (EP), y cuya
misión principal será estudiar los objetos transitorios de alta energía*, como
son las supernovas o los agujeros negros.
Yuan Weimin es el principal investigador detrás del
proyecto, y ha explicado recientemente a China Daily la importancia que tendrá
este satélite de cara a expandir nuestro conocimiento del universo:
"Estas fuentes transitorias rápidas son
cruciales para la cosmología y los estudios de galaxias, y pese a todo seguimos
sin poder comprenderlas desde un punto científico. El satélite EP nace para
solventar ese problema, y nos alegra anunciar que ha entrado en la etapa
final"
Una de las características más interesantes de este
nuevo satélite es que se ha inspirado en las langostas para diseñar la
estructura de las lentes. Podrías pensar que un crustáceo marino y el espacio
exterior son cosas completamente diferentes, pero como siempre, la madre
naturaleza ha demostrado ser más sofisticada que muchas tecnologías con las que
convivimos hoy en día. El ojo de las langostas está diseñado para permitir
captar luz desde todas las direcciones, que luego se refleja en la retina y
permite al animal obtener un ángulo amplísimo de visión.
Los responsables del Laboratorio de imágenes de
rayos X de NAOC estudiaron la anatomía del animal y aplicaron la misma teoría
para diseñar el sistema de lentes del EP, que ahora tiene un rango de visión
mucho más amplio. Esta tecnología ya se había probado en 2010, pero es ahora
cuando por fin vemos materializados los avances en el sector de la astronomía.
Los científicos chinos creen que su nuevo satélite puede ayudar a entender
mucho mejor el funcionamiento de los agujeros negros, y en consecuencia, ayudar
a desvelar los procesos con los que se forman algunos cuerpos celestes.
Si todo va como está previsto, China espera poder
lanzar la Einstein Probe a finales de este año. El proyecto promete mucho, y ha
captado la atención de organizaciones internacionales como la ESA o el
Instituto Max Planck de Física Extraterrestre en Alemania, que ya han mostrado
su apoyo frente a la iniciativa china.
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