Faltan 10 bidones de material nuclear en Libia, según la ONU
Más de 2,5 toneladas de uranio
natural han desaparecido de un emplazamiento en Libia, país devastado por la
guerra, según declaró el miércoles el director general del organismo de control
nuclear de la ONU, quien informó a los Estados miembros de que la agencia estaba
buscando el material.
Según Sinead Harvey, portavoz del
Organismo Internacional de Energía Atómica (OIEA), el mineral de uranio en sí
no supone un gran peligro radiactivo.
Sin embargo, dijo que el
material, contenido en 10 bidones, requiere una manipulación segura y puede
presentar "un riesgo radiológico, así como problemas de seguridad
nuclear" si no se encuentra.
El martes se descubrió que
faltaba el material nuclear durante una inspección en Libia del organismo de
control de la ONU, dijo Harvey.
El director general del
organismo, Rafael Grossi, informó a los Estados miembros de la ONU sobre la
desaparición de los barriles al día siguiente, según informó el OIEA en un
comunicado.
El organismo no precisó dónde
tuvo lugar la inspección ni si el lugar estaba bajo el control del gobierno
libio.
Expertos independientes en control
de armamento coincidieron con el OIEA en que el material no constituía
necesariamente un peligro inmediato.
"Se trata de concentrado de
uranio, a menudo denominado torta amarilla, lo que significa que en su mayor
parte se trata de uranio 238 y que no constituye en sí mismo una gran
preocupación en términos de proliferación nuclear", declaró Patricia
Lewis, física nuclear y experta en control de armamento.
"La radiación que emite este
tipo de uranio es muy baja.
"Pero lo que puede ocurrir,
y esto preocupa desde hace mucho tiempo, es que grupos armados no estatales
puedan empaquetar una bomba convencional con este material", dijo Lewis,
que dirige el programa de Seguridad Internacional de Chatham House, un grupo de
investigación con sede en Londres.
Zia Mian, físico y experto en
proliferación nuclear de la Universidad de Princeton, afirmó que la cantidad de
material desaparecido se sitúa por debajo del umbral de "cantidad
significativa" de 10 toneladas establecido por el OIEA.
El organismo considera que es la
cantidad aproximada de material nuclear para la que no puede excluirse la
posibilidad de fabricar un artefacto explosivo nuclear.
El jueves, el OIEA dijo que era
"consciente" de informes no confirmados de que el material podría
haber sido encontrado.
"La agencia está trabajando
activamente para verificarlos", declaró.
El OIEA describió el lugar de
inspección como "declarado por el Estado de Libia en virtud del Protocolo
Adicional", en referencia a un acuerdo de 2004 que concedió a los
inspectores del organismo de control nuclear de la ONU un mayor acceso a los
lugares del país para evaluar el programa nuclear del país, ahora extinto.
El líder de Libia en 2003,
Moammar Gadhafi, renunció a su programa de armas nucleares tras la invasión
estadounidense de Irak, y ya había adquirido centrifugadoras que permitían al
país enriquecer uranio.
Gran parte del material
relacionado con los incipientes programas nuclear y de misiles balísticos de
Libia fue sacado del país y trasladado a unas instalaciones en Tennessee.
El último uranio enriquecido de
Libia fue retirado del país en 2009, según Naciones Unidas.
Pero el organismo estimó en 2013
que quedaban unos 6.400 barriles de torta amarilla en el suroeste de Libia, y
sus inspectores han seguido esforzándose por inspeccionar los emplazamientos
libios.
En la última década, desde que
Gadafi perdió el control del país en una revuelta popular, se han enfrentado a
peligrosos obstáculos para su labor.
Estados Unidos y sus aliados
europeos lanzaron ataques aéreos en apoyo del levantamiento contra él en 2011,
y ese mismo año fue asesinado y su gobierno derrocado.
Desde entonces, Libia ha estado
dividida por facciones beligerantes y crisis políticas, lo que ha creado muchos
obstáculos para el organismo de control nuclear de la ONU.
La inspección de esta semana
estaba prevista inicialmente para el año pasado, pero "tuvo que posponerse
debido a la situación de seguridad en la región", según un informe de
Reuters, que citaba una declaración confidencial del director general del OIEA,
Grossi.
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