Webb encuentra un planeta sin atmósfera en un sistema solar que se cree que tiene agua
Las nuevas observaciones del telescopio espacial
James Webb de un sistema solar lejano que se cree que tiene agua descubrieron
que su planeta más interno está desprovisto de atmósfera, un avance que podría
ayudar a determinar si dichos cuerpos celestes albergan vida.
Un equipo internacional de científicos detrás del
descubrimiento dijo que los resultados marcan un paso importante para
determinar si los planetas que orbitan estrellas pequeñas activas pueden
alimentar las atmósferas necesarias para sustentar la vida.
Los resultados, publicados en la revista Nature,
indican que el lado diurno del exoplaneta Trappist-1b, a unos 40 años luz de la
Tierra, tiene una temperatura de alrededor de 500 Kelvin, o 450 grados
Fahrenheit, y sugiere que no cuenta con una atmósfera significativa.
El estudio también marca la primera detección de
cualquier forma de luz emitida por un exoplaneta tan pequeño y frío como los
planetas rocosos de nuestro propio sistema solar.
“Estas observaciones realmente aprovechan la
capacidad de infrarrojo medio del Webb. Ningún telescopio anterior ha tenido la
sensibilidad para medir una luz tan tenue del infrarrojo medio”, explicó el
coautor del estudio, Thomas Greene.
Observaciones posteriores revelaron que su planeta
más interno, Trappist-1b, tiene una distancia orbital de aproximadamente una
centésima parte de la de la Tierra, y recibe aproximadamente cuatro veces la
cantidad de energía que la Tierra obtiene del Sol.
Si bien Trappist-1b no se encuentra dentro de la
zona habitable del sistema, los investigadores dicen que las observaciones del
planeta pueden proporcionar información importante sobre sus planetas hermanos,
así como sobre los de otros sistemas de enanas M.
“Es más fácil analizar las características de
planetas terrestres alrededor de estrellas más pequeñas y más frías. Si
queremos comprender la habitabilidad alrededor de las estrellas M, el sistema
Trappist-1 es un gran laboratorio. Son los mejores objetivos que tenemos para
observar las atmósferas de los planetas rocosos”, explicó el Dr. Greene.
Si bien las observaciones anteriores del planeta no
encontraron evidencia de una atmósfera espesa, los astrónomos no pudieron
descartar una densa.
“Este planeta está limitado por mareas; un lado mira
hacia la estrella en todo momento y el otro está en oscuridad permanente. Si
tiene atmósfera para circular y redistribuir el calor, el lado de día será más
fresco que si no hay atmósfera”, indicó Pierre-Olivier Lagage, otro autor del
estudio.
En el nuevo estudio, los investigadores utilizaron
un nuevo método para determinar la temperatura del planeta en función del
cambio en el brillo cuando Trappist-1b se desplazó detrás de su estrella
durante lo que se denomina un eclipse secundario.
Los científicos analizaron datos de cinco
observaciones separadas de eclipses secundarios y compararon los resultados con
modelos informáticos que predicen cuál debería ser la temperatura en diferentes
escenarios.
“Los resultados son casi perfectamente consistentes
con un cuerpo negro hecho de roca desnuda y sin atmósfera que haga circular el
calor. Tampoco vimos ninguna señal de que el dióxido de carbono absorbiera la
luz, lo que sería evidente en estas mediciones”, compartió Elsa Ducrot, otra
autora del estudio.
En más observaciones, los científicos esperan ver
cómo cambia la temperatura del día al lado nocturno del planeta para confirmar
si el planeta tiene atmósfera o no.
“Es la primera vez que podemos detectar la emisión
de un planeta templado rocoso. Representa un paso realmente importante en la
historia del descubrimiento de exoplanetas”, dijo el Dr. Lagage.
..
Comentarios
Publicar un comentario