Así fue el tsunami del asteroide que extinguió a los dinosaurios

 

El asteroide de más de 6 millas de ancho que golpeó la Tierra hace 66 millones de años, ampliamente aceptado que acabó con casi todos los dinosaurios y aproximadamente tres cuartas partes de las especies de plantas y animales del planeta, también provocó un megatsunami con olas de una milla de altura. Los tsunamis históricos recientes palidecen en comparación con este evento catastrófico a nivel mundial, que se cree que es 30,000 veces más energía inicial que cualquier evento registrado.

En este conjunto de datos, los continentes negros representan las masas de tierra en el momento del impacto, hace unos 66 millones de años. Los límites blancos del país muestran dónde se encuentran las masas de tierra en la actualidad: moviéndose a aproximadamente 2,5 cm (1 pulgada) por año, los continentes se desplazan constantemente. La animación muestra la amplitud de la ola del tsunami desde 10 minutos después del impacto hasta 48 horas después del impacto, que se muestra en horas debajo de la escala. Después de las primeras 48 horas, el tsunami se había calmado en su mayor parte excepto cerca del punto de impacto. Los colores de la animación del tsunami están asociados con amplitudes de onda tanto positivas (rojo) como negativas (azul), lo que resalta cómo el océano se ondula con niveles de agua más altos y más bajos en las cuencas oceánicas durante un tsunami catastrófico.

Tenga en cuenta que a pesar de que los valores numéricos de la barra de color alcanzan un máximo de +/- 5 metros, las amplitudes de onda fueron mucho más extremas en algunos lugares. Dos minutos y medio después del impacto del asteroide, una cortina de material expulsado empujó una pared de agua hacia afuera del lugar del impacto, formando brevemente una ola de 4,5 kilómetros de altura (2,8 millas) que se calmó cuando la eyección volvió a caer a la Tierra. Diez minutos después de que el proyectil impactara en Yucatán, y a 220 kilómetros (137 millas) del punto de impacto, una ola de tsunami de 1,5 kilómetros de altura (0,93 millas), en forma de anillo y que se propagaba hacia el exterior, comenzó a barrer el océano en todas direcciones. según la simulación U-M.

Un grupo internacional de investigadores de instituciones académicas y agencias gubernamentales, incluido el Laboratorio Ambiental Marino del Pacífico y el Laboratorio de Dinámica de Fluidos Geofísicos de la NOAA, combinaron modelos numéricos y análisis de registros geológicos para recrear el impacto global del tsunami generado por el asteroide. Este conjunto de datos presenta la primera simulación global del tsunami del impacto del asteroide Chicxulub.

El análisis numérico del evento utilizó tres modelos diferentes para reproducir la generación y propagación del tsunami. Un gran programa de computadora que modela detalles de flujos de fluidos complejos, llamado hidrocódigo, simuló los primeros 10 minutos de la generación del tsunami, y luego se usaron dos modelos desarrollados por la NOAA para simular la propagación del tsunami alrededor del océano global. Además, el equipo de investigación revisó el registro geológico en más de 100 sitios en todo el mundo y encontró evidencia que respalda las predicciones de los modelos sobre la trayectoria y la potencia del tsunami, una verificación notable del modelo para el megatsunami de hace 66 millones de años.

Este estudio ayuda a evaluar y cuantificar el riesgo de futuros impactos de grandes asteroides. Además, la capacidad de reproducir megaeventos como este es una validación importante de que los modelos pueden ayudar a los científicos a pronosticar los impactos globales de los tsunamis más convencionales a los que la humanidad tiene que enfrentarse. En un estudio futuro, Vasily Titov de PMEL planea modelar el alcance de las inundaciones costeras causadas por este tsunami, lo que informará aún más los pronósticos del impacto del tsunami. Para obtener más información, consulte el comunicado de prensa original de la Universidad de Michigan, el comunicado de NOAA o el artículo de investigación avanzada de AGU.

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