Ingenuity acumula polvo marciano de dos años en sus rotores
Por primera vez en casi dos años, el rover
Perseverance de la NASA en Marte está lo suficientemente cerca como para ver el
polvo en los rotores del helicóptero Ingenuity.
"Desde unos 23 metros de distancia, Ingenuity
parece resistir bien el duro entorno marciano", añade la cuenta de Twitter
de la misión en el comentario de la imagen de la primera aeronave de vuelo a motor
controlado en otro planeta.
Ingenuity completó su vuelo número 50 en Marte el 13
de abril, viajando 322,2 metros en 145,7 segundos a una altitud de vuelo récord
de 18 metros. Este 19 de abril se cumplen precisamente dos años del primer
vuelo. Construido para realizar cinco vuelos, equipado con muchos componentes
disponibles comercialmente como procesadores de teléfonos inteligentes y
cámaras, Ingenuity ha alcanzado 45 vuelos más allá de su vida útil esperada. El
helicóptero ha volado durante más de 89 minutos y más de 11,6 kilómetros.
Ingenuity, con 1,8 kilos y dos rotores de 1.2
metros, aterrizó en el Planeta Rojo en febrero de 2021 unido al vientre del
rover Perseverance. Diseñado como una demostración de tecnología, el
helicóptero tenía la intención de demostrar que era posible un vuelo controlado
y propulsado en otro planeta. Pero Ingenuity superó las expectativas y pasó a
ser una demostración de operaciones.
Cada vez que Ingenuity sale al aire, cubre un nuevo
terreno y ofrece una perspectiva que ninguna misión planetaria anterior podría
lograr. Las imágenes del helicóptero no solo han demostrado cómo los aviones
podrían servir como exploradores avanzados para futuras expediciones
planetarias, sino que incluso han sido útiles para el equipo de Perseverance,
según la NASA.
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