La cámara del rover de Marte detecta extrañas estructuras parecidas a huesos
El rover Curiosity ha capturado una estructura
puntiaguda en Marte que parece «el fósil de dragón marciano». La imagen fue
compartida en Twitter por la astrobióloga Nathalie A. Cabrol, quien la
describió como la «roca más extraña» que había visto en sus 20 años de estudio
de Marte.
La formación, ubicada en el cráter Gale, ha generado
especulaciones en línea sobre su origen. Algunos la comparan con una espina de
pescado o una rama de abeto, mientras que para otros podría tratarse de la
espalda de un dragón marciano fosilizado.
Sin embargo, el origen podría ser una formación
rocosa natural. El usuario Martin Weil sugiere que los vientos marcianos pueden
haber erosionado las rocas durante un largo período de tiempo, dando lugar a
una estructura tan única. La Dra. Cabrol comparte la misma opinión.
La imagen fue capturada el 1 de abril de 2023 por la
cámara de mástil y ChemCam de Curiosity.
Durante casi una década, el rover Curiosity ha
estado estudiando la superficie marciana y ha capturado varias formaciones
extrañas que han desconcertado a los científicos. En junio pasado, descubrió
unas estructuras que sobresalían de la superficie de Marte. Ahora se cree que
son ‘hoodoos’ de origen natural.
Los expertos creen que estas columnas se crearon a
partir de sustancias parecidas al cemento que alguna vez llenaron antiguas
grietas del lecho rocoso marciano. En febrero de 2022, el rover capturó una
imagen de una «flor» parecida a un coral en el cráter Gale.
Posteriormente, se reveló que la formación mineral
era un grupo de cristales diagenéticos microscópicos, más pequeños que un
centavo, incrustados en una roca que los protegió de la erosión.
Los expertos
creen que el cráter Gale, donde el rover está explorando, es un antiguo lago
seco que data de entre 3500 y 3800 millones de años atrás. Los objetivos de la
misión incluyen investigar el clima y la geología de Marte, así como prepararse
para la exploración humana y recopilar de información sobre la historia del
planeta.
Curiosity ha hecho contribuciones significativas a
nuestra comprensión del planeta rojo. Descubrió evidencia de la presencia de
agua líquida, componentes químicos y los nutrientes necesarios para sostener la
vida, presentes durante al menos decenas de millones de años en el cráter Gale.
Además, el explorador marciano ha allanado el camino
para futuras exploraciones. Su éxito llevó a la extensión indefinida de su
misión original de dos años, y sigue siendo relevante incluso después de la
llegada del nuevo rover Perseverance en febrero de 2021.
La exploración del cráter Gale por parte de
Curiosity ha sido un logro increíble. Sus hallazgos nos ofrecen más información
para determinar si alguna vez tuvo o tiene el potencial de albergar vida.
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