La NASA alerta de cinco asteroides que se acercan a la Tierra, el más peligroso tiene el tamaño de un autobús
Todos ellos alcanzarán su punto más cercano entre
hoy y mañana de acuerdo con el Centro de Estudios de Objetos Cercanos a la
Tierra (CNEOS) que se encarga de medir las órbitas de todos los objetos
cercanos a la Tierra conocidos y predecir su aproximación a nuestro planeta. El
conocido como 2023 HJ2, se acerca a unos 70.000k/h.
La Oficina de Coordinación de Defensa Planetaria de
la NASA ha advertido que cinco asteroides harán su acercamiento más próximo a
la Tierra entre hoy y mañana (25 de abril). Uno de ellos, conocido como 2023
HJ2 llegará a estar a 855.000 km de distancia, poco más del doble de la
distancia que nos separa de la Luna. Los
objetos cercanos a la Tierra son asteroides y cometas con órbitas que los
acercan a 195 millones de kilómetros del Sol, lo que significa que pueden circular
a través de la vecindad orbital de la Tierra. La mayoría de los objetos
cercanos a la Tierra son asteroides que varían en tamaño desde aproximadamente
tres metros hasta casi 40 kilómetros de ancho.
La órbita de cada objeto se calcula encontrando la
trayectoria elíptica a través del espacio que mejor se ajusta a todas las
observaciones disponibles, que a menudo abarcan muchas órbitas durante muchos
años o décadas. A medida que se realizan más observaciones, la precisión de la
órbita de un objeto mejora drásticamente y es posible predecir dónde estará un
objeto en años o incluso décadas en el futuro, y si podría acercarse a la
Tierra. Es, básicamente, crear un mapa de todas las rutas y ver los posibles
puntos de intersección de las trayectorias.
El Centro de Estudios de Objetos Cercanos a la Tierra
(CNEOS) es el responsable de realizar estos cálculos. La NASA dice que la
mayoría de los asteroides provienen del cinturón de asteroides entre Marte y
Júpiter. Estos asteroides tienen una órbita elíptica y su rotación suele ser
errática, lo que puede provocar colisiones. Sin embargo, la fuerza gravitatoria
de los planetas del Sistema Solar puede cambiar su dirección y lanzarlos
aleatoriamente hacia el Sistema Solar interior, incluida la Tierra. Es por eso
que se controlan estos asteroides.
El más pequeño de los cinco
La amenaza potencial proviene de un asteroide
llamado 2023 HJ2, que mide unos 20 metros y se acerca a nuestro planeta a una
velocidad de casi 70.000 km/h. Según CNEOS de la NASA, si un asteroide se
acerca a menos de 7,5 millones de kilómetros de la Tierra, la agencia espacial
lo señala como potencialmente peligroso y emite una alerta. Para que nos demos
una idea, el asteroide que extinguió a los dinosaurios medía 10 km.
El asteroide 2023 HJ2 fue detectado el 19 de abril
de 2023 y pertenece al grupo Apolo y hace una revolución alrededor del Sol en
413 días. Afortunadamente, no ha sido marcado como un asteroide potencialmente
peligroso, pero mantener una vigilancia constante sobre una roca tan monstruosa
que parece estar a punto de acercarse peligrosamente es esencial para evitar
contratiempos.
Para detectar este tipo de amenazas a tiempo, la
NASA ha establecido el Programa de Observación de NEO, que tiene la tarea de
encontrar, rastrear e identificar NEO y aquellos que representan una amenaza para
la Tierra. Los otros asteroides señalados por la NASA serían bastante más
grandes: del tamaño de una casa hasta el tamaño de un avión, pero el más
cercano de ellos, apenas estará a más de 2 millones de km.
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