Crean en un laboratorio un disco de plasma alimentado por un agujero negro
Los científicos han traído el entorno inmediato de
un agujero negro a la Tierra mediante la creación de un disco giratorio de
plasma en el laboratorio.
Este anillo de gases sobrecalentados simula la
materia que se arremolina alrededor del borde de los agujeros negros en los
llamados «discos de acreción» que gradualmente introducen materia en los
agujeros negros.
El experimento, realizado por investigadores del
Imperial College London, podría ayudar a los científicos a responder la
pregunta de cómo crecen los agujeros negros al consumir la materia que los
rodea.
«Comprender cómo funcionan los discos de acreción no
solo nos ayudará a revelar cómo crecen los agujeros negros, sino también cómo
colapsan para formarse las nubes de gas». estrellasE incluso cómo podemos crear
mejor nuestras propias estrellas al comprender la estabilidad del plasma en los
experimentos de fusión”, dice Vicente Valenzuela Villasica, autor principal e
investigador postdoctoral en la Universidad de Princeton. dijo en un
comunicado.
Los discos de plasma alrededor de los agujeros
negros fueron inmortalizados cuando el Event Horizon Telescope (EHT) capturó La
primera imagen directa de un agujero negro..
En esta imagen histórica, domina el agujero negro
supermasivo en el corazón de la galaxia Messier 87 (M87), y en Imagen posterior
del agujero negro supermasivo En el vía LácteaY arquear un* (Sgr A*) – es un
anillo naranja brillante de plasma que rodea el oscuro agujero negro central.
Este ciclo ocurre cuando la materia es atraída hacia
un agujero negro y el efecto gravitacional masivo crea condiciones turbulentas
y violentas, calentando el gas y arrancando electrones de sus átomos
constituyentes. Esto convierte el gas en un plasma, un mar de átomos libres de
electrones, o iones y electrones. Este plasma forma un disco de acreción
estable por el empuje hacia afuera de la fuerza centrífuga generada por su
rotación y la fuerza gravitacional hacia adentro.
Esta estabilidad se interrumpe ocasionalmente, lo
que hace que el material del disco caiga sobre la superficie del agujero negro,
pero los científicos están bastante seguros de cómo surge la inestabilidad.
Esto es importante para nuestra comprensión de los agujeros negros porque no
pueden crecer sin acrecentar algo de materia.
Es difícil para los científicos recrear un agujero
negro como M87, que tiene una masa de 4.500 millones de veces la masa de un
agujero negro. el sol. Esto significa que lo mejor que pueden hacer para
estudiar de cerca los entornos de estos gigantes cósmicos es recrear el plasma
que los orbita.
El equipo utilizó el generador de megaamperios de la
máquina para experimentos de inmersión en plasma (MAGPIE) para hacer girar el
plasma y crear una repetición exacta de los discos de acreción. Esto requirió
ocho chorros de plasma para ser acelerados y colisionados para hacer un eje
giratorio. El equipo descubrió que el plasma se movía más rápidamente en las
regiones internas de la pluma, algo que creen que es una propiedad importante
de los discos de acreción.
Si bien permite un mejor modelado de los discos de
acreción, el experimento es solo una prueba de concepto, principalmente porque
MAGPIE solo puede generar pulsos de plasma cortos, lo que limita las
observaciones del equipo a más de una rotación completa del disco. Repetir el
experimento con pulsos de plasma más largos debería permitir al equipo
caracterizar mejor los discos de acreción.
Uno de los mecanismos propuestos que provocan
inestabilidad en estos discos de plasma son los campos magnéticos que provocan
fricción que provoca pérdida de energía en la materia provocando que se acumule
en la superficie de los agujeros negros. Pulsos de plasma más largos en el
laboratorio también permitirían introducir campos magnéticos en el sistema, lo
que permitiría a los investigadores probar este mecanismo.
«Todavía estamos al comienzo de poder observar estos
discos de acreción de formas completamente nuevas, lo que incluye nuestros
experimentos e instantáneas de agujeros negros utilizando Telescopio de
horizonte de eventosdijo Valenzuela Villasica. «Esto nos permitirá probar
nuestras teorías y ver si coinciden con las observaciones astronómicas»
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