Descubren varios esqueletos completos en un cementerio de gonfoterios en Florida
Un equipo de paleontólogos del Museo de Historia
Natural de Florida descubrió en el noroeste del estado un cementerio de
gonfoterios, un animal extinto emparentado con los elefantes de hoy en día,
informó este sábado el diario Penscola News Journal.
El descubrimiento, calificado como
"único", por el jefe del equipo, Jonathan Bloch, no se hizo público
hasta ahora, aunque los primeros restos de uno de los animales del cementerio
se hallaron en 2022 a una 45 millas (unos 60 km) al sur de la ciudad de Gainesville
en un yacimiento de fósiles llamado Montnrook Fossil Dig.
El equipo de investigación pronto se dio cuenta de
que había varios esqueletos completos, incluido un adulto y al menos siete
ejemplares jóvenes, según el diario
En ese mismo yacimiento, en el que los paleontólogos
llevan trabajando más de siete años, se han descubierto el ciervo más antiguo
de América del Norte, el cráneo más antiguo conocido de un gato de dientes de
sable y una nueva especie de garza extinta.
También se han hallado restos de perros trituradores
de huesos y de osos.
"Es un hallazgo único en la vida. Allí está el
esqueleto de gonfoterio más completo de este período en Florida y se encuentra
entre los mejores de América", dijo al diario Bloch, curador de
paleontología de vertebrados en el Museo de Florida.
Los gonfoterios del cementerio probablemente
murieron hace mas de cinco millones cerca de un río que se secó hace mucho
tiempo.
Según Rachel Narducci, gerente de colección de
paleontología de vertebrados en el Museo deHistoria Natural de Florida, es
probable que los fósiles fueran depositados o transportados sucesivamente al
área.
"Parece que los miembros de una o varias
manadas quedaron atrapados en este lugar en diferentes momentos", agregó.
El Museo de Florida cree que el sitio tiene entre
cinco y cinco millones y medio de años, entre el último Mioceno y el Plioceno
más temprano de la Edad de los Mamíferos Terrestres de América del Norte de
Hemphillian.
El lugar donde se hallaron los esqueletos es un
antiguo sistema fluvial ubicado a unas 30 millas (48 km) tierra adentro desde
el Golfo de México, pero la zona estaba mucho más cerca del mar cuando se
depositaron allí los huesos por primera vez.
Los gonfoterios son parientes extintos de los elefantes
modernos y de los mamuts.
Son parte de un grupo más grande llamado proboscídeos,
que incluye todas las especies de elefantes modernas y extintas y sus parientes
cercanos, según el Museo de Florida.
El grupo se caracteriza por una trompa larga, o
probóscide, y grandes colmillos. EFE
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