Este es el lugar más frío del Universo
El lugar más frío del universo se halla en la
nebulosa planetaria Boomerang, que está a 5.000 años luz de la Tierra. Esta
nebulosa es un auténtico geriátrico estelar, pues alberga estrellas corrientes,
como el Sol, en la fase final de su existencia. Para medir su temperatura con
precisión, un equipo de astrofísicos estadounidenses ha obtenido con la ayuda
de telescopios una serie de imágenes infrarrojas de dicha nebulosa. Las
mediciones indican que está a dos grados centígrados por debajo de la del
rastro llamado ‘fondo difuso cosmológico’, una radiación fósil que inunda el
universo desde sus inicios; y a un grado por encima del cero absoluto, es
decir, -273 ºC, la temperatura más baja posible.
La razón de que Boomerang sea más gélida que otras
nebulosas de su especie podría estar en su estrella moribunda, que pierde su
masa 100 veces más rápido que otros astros en fase terminal y escupe gases
incandescentes. Esto provoca una brutal expansión que enfría el gas como una
especie de «refrigerador cósmico».
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