Encuentran el verdadero planeta Tatooine de Star Wars… en una galaxia muy lejana
Hasta el momento solo se conocía uno, pero ahora los
astrónomos han informado del descubrimiento de un nuevo sistema formado por dos
estrellas y dos planetas que orbitan en torno a ambas.
Estas formaciones se conocen como sistemas circumbinarios
y el planeta más conocido de este tipo pertenece, en realidad, al ámbito de la
ciencia ficción. Se llama Tatooine y era el hogar de Luke y Anakin Skywalker en
la saga de “Star Wars”.
El descubrimiento se publica hoy en Nature Astronomy
en un estudio coordinado por la Universidad de Birmingham (Reino Unido), que ha
usado una antigua técnica para localizar el nuevo cuerpo que orbita a las dos
estrellas.
Antes, los planetas circumbinarios quedaban
relegados únicamente a la ciencia ficción, pero gracias a los datos recogidos
por la misión Kepler de la NASA, los astrónomos saben ahora que los sistemas
estelares múltiples son más comunes de lo que se pensaba, indica la Universidad
Estatal de Ohio (EE.UU), que también participó en el estudio.
Este sistema de dos estrellas se llama
TOI-1338/BEBOP-1 y en 2020 fue localizado su primer planeta (TOI-1338b), el
descubrimiento de un segundo lo convierte en el segundo sistema estelar binario
conocido que alberga múltiples planetas.
El nuevo planeta, clasificado como BEBOP-1c, es un
gran gigante gaseoso, que tiene un periodo orbital alrededor de las dos
estrellas de 215 días y una masa 65 veces mayor que la Tierra, aunque aún no ha
podido determinar su tamaño exacto.
Los científicos entienden muy poco sobre los
planetas que se forman alrededor de los sistemas estelares múltiples.
Cuando un planeta orbita alrededor de dos estrellas
"puede ser un poco más complicado de encontrar porque sus dos estrellas
también se mueven por el espacio", explica David Martin, coautor del
estudio de la Universidad Estatal de Ohio.
La forma en que se pueden detectar los exoplanetas
de estas estrellas y la manera en que se forman "son bastante
diferentes" y el método más usado es el del tránsito, que permite detectar
indirectamente un planeta midiendo la disminución del brillo de la luz cuando
un planeta cruza entre una estrella y un observador en la Tierra.
Sin embargo, en este estudio, los investigadores
usaron únicamente observaciones realizadas con el método de las velocidades
radiales, que se basa en la medición de los desplazamientos gravitatorios que
los planetas ejercen sobre sus estrellas anfitrionas a lo largo del tiempo.
Se trata del mismo método utilizado para encontrar
el exoplaneta de 1995, ahora conocido como Dimidium.
El descubrimiento, según el equipo, también podría
ayudar a los científicos dedicados a la búsqueda de vida en otros planetas, ya
que el planeta interior ya encontrado en este sistema binario sería un
candidato idóneo para el estudio atmosférico del telescopio espacial James
Webb. EFE
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