El colisionador de hadrones descifra una fuerza fundamental de la Naturaleza
El Centro Europeo de Física de Partículas (CERN) anunció hoy que ha logrado medir la interacción nuclear fuerte, una de las cuatro fuerzas fundamentales de la naturaleza, con la mayor precisión nunca antes lograda, gracias a los trabajos de ATLAS, uno de los cuatro centros de experimentación de su acelerador.
Estudiando la colisión entre protones de su Gran
Colisionador de Hadrones (LHC), que
produce bosones Z, determinó que la constante de atracción por interacción
nuclear fuerte entre estos últimos es de 0,1183 con un margen de error de
0,0009, es decir, un margen de error del 0,8 %, el más bajo conseguido hasta
ahora.
La interacción nuclear fuerte es una de las cuatro
fuerzas de la naturaleza, junto a la gravedad, el electromagnetismo y la fuerza
nuclear débil, y aunque se considera la de mayor fuerza, también es la menos
conocida.
La fuerza electromagnética, por ejemplo, es 15 veces
más débil que la interacción nuclear fuerte, pero la precisión con que se
conoce su magnitud es mucho mayor, con un margen de error de una billonésima.
Esta interacción nuclear fuerte, de la que son
responsables particulas subatómicas denominadas gluones, es la que logra
mantener unidos los quarks para formar protones y neutrones, a su vez partes
del átomo.
El boson Z
es en cambio responsable de la interacción nuclear débil, que causa la
desintegración de las partículas subatómicas, pero ha servido en esta ocasión
para medir la interacción nuclear fuerte mediante comparación de los productos
que surgen de esa desintegración, y junto a predicciones teóricas.
La mayor precisión a la hora de medir esta fuerza,
que a diferencia de la gravedad o el electromagnetismo sólo puede detectarse a
niveles subatómicos, es un paso clave en el largo camino hacia la consecución
de una teoría unificada o "teoría del todo" que consiga explicar las
cuatro fuerzas de la naturaleza.
Para la unificación, los científicos todavía
necesitan encajar en el modelo estándar de la física la teoría de la
gravitación universal, o explicar la materia oscura.
El logro presentado hoy por el CERN, que tiene
precisamente como uno de sus objetivos avanzar en la unificación de la física
fundamental, se ha publicado en la revista especializada Nature Physics.
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