El telescopio espacial James Webb revela estructuras nunca antes vistas en el Universo

Hace poco más de tres décadas, el 23 de febrero de 1987, la luz de un supernova vino a la Tierra por primera vez. Su brillo alcanzó su punto máximo en mayo de ese año y fue la primera oportunidad para que los astrónomos modernos vieran una supernova de cerca. Era designado “1987A”.

En los años transcurridos, los científicos han observado con avidez el desarrollo de SN 1987A en su transición de un destello de luz visto por primera vez a un remanente de supernova. A una distancia de sólo 168.000 años luz, escondido en las afueras de la Nebulosa Tarántula (NGC 2070), ubicada en el Gran Nube de Magallanes, galaxia enana cercana que orbita la Vía Láctea, el objeto nos ha brindado una visión sin precedentes de la evolución de una supernova con colapso del núcleo.

Tras analizar su imagen en todas las longitudes de onda posibles, desde radio hasta gamma, ahora el Telescopio Espacial James Webb ha querido tener la oportunidad de hacerlo también, utilizando su potente mira infrarroja, que ha Se revelan estructuras nunca antes vistas en la creciente nube de entrañas estelares explotadas. Y sus conclusiones fueron publicadas por un grupo de astrónomos en Naturaleza.

El Webb determinó que se encuentran manchas incluso fuera del anillo, con emisión difusa a su alrededor (NASA)

“La imagen revela una estructura central en forma de ojo de cerradura, con un centro lleno de gases y polvo en grumos expulsados ​​por la explosión de la supernova. El polvo es tan denso que ni siquiera la luz infrarroja cercana que Webb detecta puede penetrarlo, lo que forma el agujero oscuro en el ojo de la cerradura”, explicó el MACETA. La evidencia sugiere que esconde los restos de la estrella que explotó, ahora un tipo de estrella de neutrones conocida como púlsar.

 “Un brillante anillo ecuatorial rodea el ojo de la cerradura interior, formando una banda alrededor de la cintura que conecta dos tenues brazos de anillos exteriores en forma de reloj de arena. El anillo ecuatorial, formado a partir de material expulsado decenas de miles de años antes de la explosión de la supernova, contiene puntos calientes brillantes que aparecieron cuando la onda de choque de la supernova golpeó el anillo. Ahora se encuentran manchas incluso fuera del anillo, con emisión difusa a su alrededor. Estos son los lugares donde se producen las sacudidas de supernova que impactan la mayor parte del material extraño”, amplió.

La agencia espacial estadounidense dijo que si bien estas estructuras han sido observadas antes en diversos grados por telescopios espaciales Hubble y Spitzer de la NASA y el Observatorio de rayos X Chandra, la incomparable sensibilidad y resolución espacial de Webb revelaron una nueva característica en este remanente de supernova: pequeñas estructuras en forma de media luna.

Se cree que Estas medias lunas son parte de las capas exteriores de gas. disparado por la explosión de la supernova. Su brillo puede ser una indicación del brillo de las extremidades, un fenómeno óptico que resulta de ver el material en expansión en tres dimensiones. En otras palabras, nuestro ángulo de visión hace que parezca que hay más material en estas dos medias lunas del que realmente hay.

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