Hallado el fósil humano más antiguo de la región de Madrid: un diente de hace medio millón de años

A Juan Luis Arsuaga le vibra el móvil. Es un mensaje de su colega y compañero Enrique Baquedano, una imagen. La abre y ve que se trata de un molar todavía con restos de tierra. El arqueólogo le pregunta si puede confirmar que es un diente humano. Lo acaban de descubrir dos doctorandos, Jesús e Israel, durante las excavaciones en un cubil de hienas en los niveles inferiores de la cueva Des-Cubierta, uno de los yacimientos arqueopaleontológicos del Calvero de la Higuera, localizados en Pinilla del Valle, en la sierra madrileña. El paleontólogo tarda poco en contestar, y dice que sí, absolutamente, no hay dudas. Ha salido a la luz el fósil humano más antiguo de la Comunidad de Madrid, datado entre hace unos 400.000 y 500.000 años.

El descubrimiento se registró el pasado 29 de agosto y es el gran hito de la campaña número 22 del equipo liderado por Baquedano, director del Museo Arqueológico y Paleontológico de la Comunidad de Madrid, Arsuaga, director científico del Museo de la Evolución Humana y codirector de los yacimientos de Atapuerca, y el geólogo Alfredo Pérez-González. Una pieza que amplía y complica la historia del llamado "Valle de los Neandertales", un unicum en todo el mundo para el estudio del comportamiento y la vida cotidiana de los individuos de esta especie.

"Hay un aspecto determinante que es característico de los humanos: los molares presentan en el punto de unión entre ellos cierto desgaste. En este lo vemos de manera rotunda", explica Enrique Baquedano a este periódico. Como ocurre con los fósiles de otros yacimientos antiguos, el diente también parece mostrar marcas de palillos que se deberían a la acción de extraer o eliminar restos de comida. ¿Pero quién pudo ser ese individuo? "Se debe corresponder con un preneandertal o un Homo heidelbergensis. Pensamos que podrían tener alguna relación con los homininos de la Sima de los Huesos de Atapuerca", responde el arqueólogo.

¿Cuál es la importancia del hallazgo? "Sabíamos, por yacimientos como las Terrazas del Manzanares, el cerro de San Isidro o Áridos, en Arganda del Rey, que había actividad humana en la cuenca madrileña hace unos 400.000 años, pero hasta ahora no teníamos restos humanos", valora Baquedano. "En cuanto al valle del Lozoya [un lugar que tuvo unas condiciones óptimas durante el Pleistoceno para la supervivencia de un grupo de cazadores-recolectores], no teníamos testimonios de actividad humana para este periodo, y este fósil demuestra que la hubo desde al menos hace 400.000 años".

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