Así es el aterrizador lunar que llevará al ser humano de nuevo a la Luna

 

Blue Origin, el fabricante aeroespacial fundado por Jeff Bezos, ha revelado recientemente una maqueta a tamaño completo de su aterrizador lunar Blue Moon. Esta versión no tripulada del aterrizador servirá como plataforma de pruebas para las tecnologías que se integrarán en la versión tripulada desarrollada para el programa Artemis de la NASA. La maqueta, llamada Blue Moon Mark 1, se encuentra en una instalación de fabricación de motores en Huntsville, Alabama.

El objetivo principal del Blue Moon Mark 1 es entregar tres toneladas de carga a la superficie lunar. El vuelo inicial del aterrizador, también conocido como Misión Pathfinder, validará sistemas críticos como el motor BE-7, los sistemas de potencia y propulsión criogénica, la aviónica, las comunicaciones continuas de enlace descendente y el aterrizaje de precisión.

Las futuras versiones del aterrizador Blue Moon, a partir de MK-SN002, estarán diseñadas para transportar cargas de clientes. Blue Origin es una de las 14 empresas que participa en el programa de Servicios de Carga Lunar Comercial de la NASA, que tiene como objetivo facilitar aterrizajes lunares no tripulados. Sin embargo, ni Blue Origin ni la NASA han anunciado fechas de lanzamiento concretas para la Misión Pathfinder o las misiones posteriores de Blue Moon.

El aterrizador Mark 1 forma parte de un marco más amplio que incluye el aterrizador Mark 2 destinado a aterrizajes tripulados. En mayo, la NASA seleccionó el aterrizador Mark 2, junto con la Starship de SpaceX, como parte de su programa de Sistema de Aterrizaje Humano. Para cumplir con los requisitos de la NASA, Blue Origin está desarrollando un sistema de navegación relativa al terreno que utiliza tecnología lidar. Este sistema ha sido probado en vuelos suborbitales de New Shepard y se perfeccionará durante los aterrizajes del Mark 1 para lograr una precisión de aterrizaje dentro de algunos metros.

La presentación de la maqueta Blue Moon estuvo acompañada por una publicación en redes sociales del Administrador de la NASA, Bill Nelson, quien enfatizó la importancia del aterrizador para los objetivos de exploración lunar de la agencia. El aterrizador lunar de Blue Origin contribuirá a establecer una presencia sostenible en la luna antes de emprender futuras misiones a Marte.

Mientras Blue Origin avanza en el desarrollo de su aterrizador lunar, SpaceX continúa mejorando su Starship para aterrizajes lunares tripulados. El enfoque principal de SpaceX se centra en mejorar las tecnologías de guía, navegación y control, así como en los sistemas de control térmico y generación de energía. Sin embargo, los retrasos en el desarrollo del vehículo integrado Starship/Super Heavy han generado preocupaciones entre los funcionarios de la NASA sobre el cronograma general de la misión Artemis 3.

Jim Free, el administrador asociado de la NASA para el desarrollo de sistemas de exploración, expresó confianza en el compromiso de SpaceX con la misión, pero hizo hincapié en la importancia de la exitosa finalización de la próxima prueba de vuelo orbital (OFT 2) para el sistema Starship/Super Heavy. Free también destacó la necesidad de coordinar esfuerzos no solo en Starship, sino también en otros componentes esenciales, como la nave Orion, el Sistema de Lanzamiento Espacial y los trajes espaciales desarrollados por empresas como Axiom Space.

Mientras tanto, tanto Blue Origin como SpaceX se esfuerzan por cumplir con los ambiciosos objetivos de exploración lunar de la NASA, la industria espera con ansias los próximos hitos logrados por ambas compañías y sus contribuciones al programa Artemis.

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