Descubrieron cuatro nuevas especies de abejas en Argentina
El Área de Divulgación Científica y Tecnología en Agronomía y Ambiente, "Sobre la Tierra", publicó un informe sobre el hallazgo de los ejemplares oriundos de nuestro país, Chile y Uruguay, a raíz de un estudio de la UBA. Estos insectos brindan un importante servicio ecosistémico de polinización.
En la Argentina existen casi 1.200 especies de
abejas y todavía es posible que esa rica diversidad siga aumentando. Como parte
de un relevamiento de abejas en varias provincias, investigadores de la
Facultad de Agronomía de la UBA (FAUBA) y del Museo Argentino de Ciencias
Naturales ‘Bernardino Rivadavia’ descubrieron cuatro nuevas especies del
subgénero Chrysosarus, perteneciente al género Megachile. Se distinguen por
tener bordes filosos en las mandíbulas, una característica muy poco frecuente
en ese subgénero. El estudio amplía el conocimiento sobre las abejas en nuestro
país y destaca la importancia de conservar y fomentar las poblaciones
silvestres de estos insectos como polinizadores de cultivos.
“En este
trabajo nos enfocamos en un grupo de abejas del subgénero Chrysosarus, incluido
en el gran género Megachile. Algo que caracteriza a la mayoría de las hembras
dentro de Chrysosarus es que no poseen filos cortantes entre algunos dientes de
sus mandíbulas. Nosotros, analizando distintas especies de la Argentina,
encontramos ocho que sí tenían esos filos. Las estudiamos y descubrimos que
cuatro de ellas son nuevas para la ciencia”, comentó Juan Pablo Torretta,
docente de la cátedra de Botánica General de la FAUBA.
Juan Pablo, quien también es investigador del
CONICET, denominó a las flamantes especies Megachile basimacula, M. platensis,
M. simpliciclypeata y M. sancticlaudii. Además de poseer los mencionados bordes
cortantes, todas comparten rasgos como ser solitarias y construir sus nidos con
pétalos y barro. “A cada celdilla de cría le dan forma de ‘barrilito’, y para
eso, las hembras recortan trocitos ovalados y redondeados de pétalos usando
esos bordes filosos en las mandíbulas”. Torretta publicó la descripción de las
abejas en la Revista del Museo Argentino de Ciencias Naturales, en coautoría
con Arturo Roig-Alsina, profesional de esa institución.
“Además de estos nuevos insectos, otra de las abejas
tratadas en el trabajo es una especie descripta hace más de 100 años por un
señor llamado Vachal, y que nunca se había vuelto a mencionar en la literatura.
Al no poder identificarla bien, pedimos información al Museo de Historia
Natural de París y terminó siendo la abeja de Vachal. Ahora sabemos que se
llama Megachile interjecta”, sostuvo el docente, y añadió que en nuestro país
es común hallar especies a las que no se las puede determinar.
Juan Pablo Torretta afirmó que “cazar abejas es tan
simple como poner una trampa, tomar una red y capturarlas. Lo difícil es
después llegar a saber cómo se llaman, ya que identificarlas lleva tiempo y a
menudo se necesita consultar a especialistas. Incluso, hay veces que, ahondando,
nos damos cuenta de que se trata de especies desconocidas, y entonces debemos
describirlas con mucho detalle y ponerles un nombre”.
Distintas
vistas de la nueva especie Megachile sancticlaudii. En la fila de arriba se
muestra una hembra vista de costado (A) y de frente (B). En la fila de abajo se
aprecia un macho en vista lateral (C) y frontal (D)
El docente de
la FAUBA aclaró que el nombre que se le pone a una nueva especie solo depende
de la voluntad del investigador o la investigadora. “Si bien existe un código
de nomenclatura en el que uno debe buscar las palabras correctas —ya que los
nombres científicos son en latín—, uno le puede poner lo que quiera”.
En este sentido, Torretta le contó a Sobre La Tierra
en qué se basó para denominar a una de las cuatro especies que descubrió. “Hace
como 20 años que con mi grupo llevamos adelante proyectos de investigación en
la Estancia San Claudio, un campo de la Facultad ubicado en Carlos Casares, en
la provincia de Buenos Aires. Como agradecimiento a esta estancia, a una de las
especies nuevas la llamamos Megachile sancticlaudii”.
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