Descubren una masa de agua caliente gigante en medio del Atlántico
Claro, los océanos del mundo están llenos de
monstruos, maravillas y misterios, pero por lo demás, son simplemente vastas y
singulares extensiones de líquido. ¿Bien?
Equivocado.
Lejos de ser uniforme en todas partes, el agua del
océano es un mosaico de capas y masas interconectadas que se mezclan y separan
gracias a corrientes, remolinos y cambios de temperatura o salinidad.
De hecho, bajo la superficie de nuestros grandes
mares hay cascadas, ríos e incluso burbujas gigantescas, que se extienden a lo
largo de miles de kilómetros, que de alguna manera logran escapar a la
detección.
Ahora, los científicos han descubierto una de estas
enormes burbujas en medio del Océano Atlántico; Se extiende desde la punta de Brasil
hasta el Golfo de Guinea.
Hasta el descubrimiento de esta masa de agua, que se
llamó Agua Ecuatorial Atlántica, los expertos habían visto aguas mezcladas a lo
largo del ecuador en los océanos Pacífico e Índico, pero nunca en el Atlántico.
«Parecía controvertido que una masa de agua
ecuatorial estuviera presente en los océanos Pacífico e Índico pero faltara en
el océano Atlántico porque la circulación ecuatorial y la mezcla en los tres
océanos tienen características comunes», dijo Viktor Zhurbas, físico y
oceanólogo del Instituto Shirshov de Oceanología en Moscú dijo Ciencia viva.
“La nueva masa de agua identificada nos permitió
completar (o al menos describir con mayor precisión) el patrón fenomenológico
de las principales masas de agua del Océano Mundial”.
Como su nombre indica, el Agua Ecuatorial del
Atlántico se forma por la mezcla de masas de agua separadas por corrientes a lo
largo del ecuador.
Para distinguir estas masas del agua que las rodea,
los oceanógrafos analizan la relación entre la temperatura y la salinidad del
océano, que determina la densidad del agua de mar.
En 1942, este mapeo de temperatura y salinidad
condujo al descubrimiento de aguas ecuatoriales en los océanos Pacífico e
Índico, así como Ciencia viva Los grados.
Debido a que se crean por la mezcla de aguas del
norte y del sur, las aguas ecuatoriales del Océano Índico y el Pacífico
comparten temperaturas y salinidades similares, curvándose a lo largo de líneas
de densidad constante, lo que las hace fáciles de distinguir del agua
circundante.
Y, sin embargo, durante años no se pudo detectar tal
relación en el Atlántico.
Sin embargo, gracias a los datos recopilados por el
programa Argo -una colección internacional de flotadores robóticos
autosumergidos que han sido desplegados en los océanos de la Tierra- los
investigadores han detectado una curva de temperatura-salinidad desapercibida
situada paralela a las aguas del Atlántico Norte y del Atlántico Sur Central. .
.
Esta era esa elusiva Agua Ecuatorial del Atlántico.
“Era fácil confundir el Agua del Atlántico
Ecuatorial con el Agua del Atlántico Sur Central, y para distinguirlas era
necesario tener una red muy densa de perfiles verticales de temperatura y
salinidad que cubrieran todo el Océano Atlántico”, explicó Zhurbas en su correo
electrónico. para Ciencia viva.
El descubrimiento es importante porque brinda a los
expertos una mejor comprensión de cómo se mezclan los océanos, lo cual es vital
para transportar calor, oxígeno y nutrientes por todo el mundo.
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