James Webb captura una explosión estelar ocurrida hace 340 años

El telescopio espacial James Webb de la NASA ha regalado al mundo una imagen impresionante del remanente de supernova Cas A (Cassiopeia A). Primera Dama de Estados Unidos, Jill Biden, revelado esta semana Foto como parte de las festividades navideñas de la Casa Blanca, que marca el lanzamiento del primer calendario de Adviento de la Casa Blanca.

La vista de alta resolución revela detalles intrincados de la capa de materia en expansión que chocó con el gas de la estrella antes de su espectacular explosión.

El remanente de supernova, ubicado a 11.000 años luz de la Tierra en la constelación de Casiopea, sigue intrigando a los científicos. Cas A, uno de los remanentes de supernova más estudiados, se ha convertido en el foco de una nueva era de exploración espacial gracias al Telescopio James Webb.

El instrumento de red de infrarrojo medio (MIRI) reveló en abril de 2023 características sorprendentes en la capa interna del remanente, desafiando a los astrónomos a explorar secretos previamente desconocidos.

La luz infrarroja, capturada por NIRCam, revela detalles que han escapado a la observación humana y proporciona una vista colorida del paisaje cósmico. Los colores brillantes resaltan los cúmulos en tonos de naranja brillante y rosa claro, que representan la capa interna del remanente de supernova.

Según la NASA, esta capa contiene pequeños nodos de gas, formados por elementos como azufre, oxígeno, argón y neón, emitidos por la estrella original.

La imagen también resalta la mezcla de polvo y partículas en el gas, que eventualmente se convertirán en componentes de nuevas estrellas y sistemas planetarios. Unas pocas hebras de escombros, tan pequeñas que escapan a la resolución de la poderosa red, proporcionan una visión única de la complejidad del estallido estelar.

Al comparar imágenes del infrarrojo cercano y medio, los astrónomos notaron un extraño cambio de color en la corteza interna. Donde antes se veían colores naranja intenso y rojo en la imagen MIRI, ahora parecen humo de fogata, lo que indica la onda de explosión que interactúa con el material que rodea la estrella.

La ausencia de color en la cavidad interior y la capa exterior en la imagen del infrarrojo cercano revela una característica interesante conocida como radiación sincrotrón. Esta radiación aparece en las conchas en forma de burbujas ubicadas en la mitad inferior de la cavidad interior.

El misterioso «monstruo verde», un anillo de luz verde en la cavidad central de Cas A, no es visible en la imagen NIRCam. Sin embargo, los investigadores confían en que la radiación del infrarrojo cercano revelará información sobre esta misteriosa característica. Los agujeros circulares en la imagen indican la presencia de gas ionizado, formado por restos de supernova.

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