¡Grandes noticias desde Marte!
El Ingenuity Mars es un helicóptero robótico
integrado dentro de la misión Mars 2020 de la NASA que ostenta el honor de ser
el primer vehículo motorizado en realizar un vuelo en otro planeta. Se trata de
un dispositivo autónomo similar a un dron que está directamente vinculado al
rover Perseverance, que es el responsable de transmitir a la Tierra los datos
recopilados sobre el planeta rojo en cada uno de sus vuelos. El pasado jueves
18 de enero realizó el número 72 desde que llegó a Marte. Durante su vuelo
número 71, el Ingenuity Mars aterrizó antes de lo previsto, lo que hizo
sospechar a los ingenieros de la NASA que algo iba mal. Por ello, decidieron
hacer un vuelo de prueba, en el cual el dron debía alcanzar los 12 metros de
altura con el propósito de “chequear sus sistemas operativos”, según dijo el
Laboratorio de Propulsión a Chorro (JPL, por sus siglas en inglés).
El problema estuvo en que, durante este vuelo de
prueba, la NASA perdió la comunicación con el Ingenuity Mars, lo que por muchos
momentos hizo temer lo peor. Con el objetivo de volver a encontrarlo, el JPL
ordenó al rover Perseverance que realizase “sesiones de escucha de larga
duración de la señal del Ingenuity”. Tres días después, este trabajo ha dado
resultados.
“Buenas noticias hoy”
Así arranca el mensaje del JPL con el que ha
confirmado que ha restablecido la comunicación con el Ingenuity Mars.
Posteriormente, agrega que “el equipo está revisando los nuevos datos para
comprender mejor la interrupción inesperada de las comunicaciones durante el
vuelo 72”. En este sentido, hay que tener en cuenta que el helicóptero ha
superado ya con creces su vida útil prevista en el momento en el que fue
diseñado.
Conviene destacar en este sentido que el Ingenuity
Mars fue diseñado para realizar cinco vuelos durante los primeros 30 días
posteriores a su llegada a Marte. Por tanto, que siga operativo en la
actualidad es casi un milagro. En uno de los comentarios de la publicación, el
JPL afirma que “será necesario evaluar los nuevos datos para saber si podrá
emprender el vuelo nuevamente”.
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