SEÑALES EN EL CIELO | El cometa Diablo se unirá al eclipse total de Sol

 

El cometa Pons-Brooks (llamado «diablo» por el aspecto de su coma) está acercándose a su próximo perihelio. Será el 21 de abril de 2024, y va a compartir el firmamento con el eclipse solar total que será visible desde Estados Unidos.

Un cometa es un objeto espacial compuesto principalmente de hielo, polvo y roca que orbita alrededor del Sol en una trayectoria elíptica. Cuando un cometa se aproxima al Sol, el calor hace que el hielo se evapore directamente, liberando partículas de polvo y gas en una atmósfera extendida llamada coma.

El cometa Pons-Brooks tiene una órbita de 71 años alrededor del Sol. Aunque su nombre puede resultar desconocido para muchas personas, es uno de los cometas periódicos más brillantes que podemos ver en el firmamento de nuestro planeta.

Los grandes cometas, con un brillo tan alto como para ser visibles a simple vista incluso en zonas con cierta cantidad de contaminación lumínica, suelen ser cometas con órbitas muy largas, que no habían visitado el interior del Sistema Solar en mucho tiempo.

El cometa Pons-Brooks fue descubierto el 12 de julio de 1812 por Jean-Louis Pons y William Robert Brooks (ambos, por cierto, ostentan el récord de mayor cantidad de cometas descubiertos, Pons, entre 1801 y 1827, descubrió 37 cometas).

En tiempos recientes ha recibido el apodo de cometa «diablo» porque, a mediados de 2023, el aspecto de su coma (la nube de polvo y gas que envuelve al núcleo de un cometa cuando se acerca al Sol) recordaba a los cuernos de la personificación del mal.

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