Descubren un excepcional ejemplar de estegosaurio en Teruel
Una nueva investigación de la Fundación Dinópolis, en colaboración con la UNED y publicada en la revista científica 'Zoological Journal of the Linnean Society', analiza uno de los ejemplares más completos de Europa y esclarece la diversidad de estos dinosaurios con placas durante el Jurásico Superior
Entre las nuevas aportaciones destaca la asignación
de este ejemplar y de otros diez procedentes de varios países de Europa a
Dacentrurus armatus y se concluye que el estegosaurio Miragaia longicollum no
puede considerarse como un género y una especie válidos
Paleontólogos de la Fundación Conjunto
Paleontológico de Teruel-Dinópolis y de la Universidad Nacional de Educación a
Distancia (UNED) han realizado una investigación publicada en la prestigiosa
revista científica Zoological Journal of the Linnean Society. En el artículo se
describe un excepcional ejemplar de un dinosaurio estegosaurio hallado en el
municipio de El Castellar (Teruel, España). Este espécimen es uno de los más
completos de Europa y su estudio arroja luz sobre la clasificación y la
diversidad de los estegosaurios europeos durante el Jurásico Superior (hace
aproximadamente 155-145 millones de años).
Los estegosaurios son dinosaurios que se
caracterizaban principalmente por alimentarse de plantas, desplazarse de forma
cuadrúpeda y exhibir dos hileras de placas y/o púas desde el inicio del cuello
hasta el final de la cola. Los fósiles del ejemplar estudiado proceden de las
excavaciones paleontológicas llevadas a cabo por la Fundación Dinópolis en el
yacimiento San Cristóbal, ubicado en sedimentos de la Formación Villar del
Arzobispo. Parte de los fósiles estudiados (algunas vértebras dorsales y
caudales, elementos de la cintura pélvica y sacro, etc.) están en el Museo Aragonés
de Paleontología en Teruel. El resto del material (vértebras dorsales,
costillas, fémur y tibia, etc.) se encuentra expuesto en el propio yacimiento
de procedencia (siendo el único lugar de Europa en el que es posible observar
huesos de dinosaurio “in situ” en una exhibición permanente).Sergio Sánchez
Fenollosa, investigador predoctoral de la Fundación Dinópolis y primer autor
del estudio, señala que “tras una detallada investigación de este ejemplar y
una revisión exhaustiva del registro fósil de los estegosaurios europeos, hemos
clasificado este espécimen y otros diez procedentes de otras comunidades
autónomas de España, Francia y Portugal, como Dacentrurus armatus. El estudio
conjunto de estos individuos aporta información clave sobre la anatomía, la
apariencia y la paleobiología del que es el primer estegosaurio descrito para
la ciencia (en 1875). Asimismo, nuestra investigación demuestra la ausencia de
evidencias anatómicas para considerar a Miragaia longicollum (un estegosaurio
definido en Portugal en el año 2009) como un género y una especie válidos y que
en esta investigación asignamos a Dacentrurus armatus”.Fernando Escaso,
profesor titular de la UNED y coautor de la investigación, destaca que “los
resultados del estudio tienen repercusiones significativas en la diversidad de
este grupo de dinosaurios. Ahora, Dacentrurus armatus y Stegosaurus stenops son
los únicos estegosaurios reconocidos en el Jurásico Superior europeo. Del mismo
modo, el material de estegosaurio del Jurásico Superior de América del Norte
atribuido a la especie Miragaia longispinus ha sido reasignado al género
Alcovasaurus”.Alberto Cobos, director-gerente de la Fundación Dinópolis y
coautor de la publicación señala que “tras años de investigación con este grupo
de dinosaurios, me congratula reafirmar que la provincia de Teruel es una
ventana única para el estudio de los estegosaurios, tanto con sus huellas como
con sus huesos, como es el caso del espécimen de esta publicación y de otros
que están siendo investigados actualmente. La presencia de numerosos ejemplares
clasificados como Dacentrurus armatus hace que este dinosaurio sea considerado
el estegosaurio más abundante en los ecosistemas costeros del Jurásico Superior
europeo y esclarece el debate respecto a la clasificación sistemática de estos
dinosaurios icónicos en la paleontología mundial”.
El artículo científico se ha publicado en la
prestigiosa revista internacional británica Zoological Journal of the Linnean
Society y se titula A new specimen of Dacentrurus armatus Owen, 1875
(Ornithischia: Thyreophora) from the Upper Jurassic of Spain and its taxonomic
relevance in the European stegosaurian diversity. Los autores son los
paleontólogos de la Fundación Dinópolis, Sergio Sánchez Fenollosa y Alberto
Cobos, y el paleontólogo de la UNED, Fernando Escaso. El artículo está
disponible online en: https://doi.org/10.1093/zoolinnean/zlae074Esta
publicación forma parte de las investigaciones del Grupo de Investigación
E04-23R FOCONTUR, financiado por el Gobierno de Aragón a través del
Departamento de Educación, Ciencia y Universidades. Además, está incluida
dentro de las investigaciones de la Unidad de Paleontología de Teruel,
financiada por el Ministerio de Ciencia, Innovación y Universidades.
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