Encuentran en Australia una nueva especie de dinosaurio volador
Unos huesos fosilizados hace 100 millones de años,
descubiertos al Oeste del estado australiano de Queensland, han desvelado una
nueva especie de saurio volador de casi cinco metros que vivió entre los
dinosaurios.
El hallazgo, recogido este miércoles en la revista
Scientific Reports, comenzó en 2021 cuando Kevin Petersen, conservador del
museo australiano Kronosaurus Korner, encontró restos fosilizados de 'Haliskia
peterseni', un nuevo género y especie de reptil volador.
Teniendo en cuenta la forma de su cráneo, la
disposición de los dientes y la forma del hueso del hombro, los investigadores
de la universidad australiana de Curtin lo identificaron como un anhangueriano,
que es un grupo de pterosaurios que se sabe que vivieron en todo el mundo hace
100 millones de años, incluyendo lo que hoy es Brasil, Reino Unido, Marruecos, China,
España y Estados Unidos.
"Con una envergadura aproximada de 4,6 metros,
Haliskia fue un temible depredador hace unos 100 millones de años, cuando gran
parte del centro oeste de Queensland estaba bajo el agua, cubierto por un vasto
mar interior y situado más o menos donde hoy está la costa sur de
Victoria", ha señalado Adele Pentland, una de las investigadoras de la
universidad de Curtin que ha estudiados los fósiles.
El cuerpo de Haliskia está completo en un 22%, lo
que supone más del doble de lo que está el único esqueleto parcial de
pterosaurio encontrado en Australia hasta ahora.
"El espécimen incluye mandíbulas inferiores
completas, la punta de la mandíbula superior, 43 dientes, vértebras, costillas,
huesos de ambas alas y parte de una pierna. También están presentes huesos de
la garganta muy finos y delicados, lo que indica que tenían una lengua
musculosa, que ayudaba durante la alimentación de peces y cefalópodos",
agrega la investigadora en un comunicado.
Haliskia peterseni se une a varios importantes
especímenes fósiles marinos expuestos en Kronosaurus Korner, entre ellos el
Kronosaurus queenslandicus, el mayor reptil marino con un cráneo de al menos
2,4 metros de largo, el plesiosaurio más completo de Australia y huesos del
plesiosaurio Eromangasaurus y del ictiosaurio Platypterygius.
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