Alerta mundial por la posible erupción volcánicas en las islas Azores
El Instituto de Vulcanología de la Universidad de
las Azores (IVAR) ha elevado el nivel de alerta volcánica del volcán Santa
Bárbara, en la isla Terceira, a V3, en una escala que va de V0 (verde, normal)
a V6 (rojo, en erupción), basándose en la información obtenida a través de la
red de vigilancia gestionada por el Centro de Información y Vigilancia Sísmica
de las Azores (CIVISA).
La decisión se ha tomado a raíz de una nueva crisis
sísmica que afecta a la parte occidental de la isla desde el 24 de junio de
2022 y que sigue aumentando en la actualidad.
El nivel de alerta 3 significa que algunos
indicadores geofísicos, como la sismicidad, son muy activos y, aunque es poco
probable que se produzca una erupción en un futuro próximo, existe un mayor
riesgo de pequeñas explosiones de vapor causadas por el sistema hidrotermal
poco profundo. Por supuesto, la situación podría seguir evolucionando y
requiere una estrecha vigilancia.
Sólo este sábado, 29 de junio, el IVAR ya ha emitido
tres boletines sobre terremotos sentidos en la isla Terceira. El primer boletín
informaba de "un evento de magnitud 1,6 (Richter) y epicentro a unos 4 km
al NE de Santa Bárbara, en la isla Terceira", que se produjo a la 01:50 de
la madrugada, hora local.
El segundo boletín informaba de tres eventos con
magnitudes entre 2,7 y 3,0 en los que "el primer evento tuvo una magnitud
de 3,0 (Richter) y un epicentro a unos 5 km al ESE de Serreta, isla Terceira.
El segundo evento tuvo una magnitud de 2,7 y se localizó a 5 km al NE de Santa
Bárbara, isla Terceira. El tercer evento, con una magnitud de 2,9, tuvo un
epicentro a 3 km al NNE de Santa Bárbara, isla Terceira", todos a las
06:41.
"El fenómeno que está afectando a la isla
Terceira no puede disociarse del aumento de la actividad sísmica que se está
produciendo en el Grupo Central de las Azores desde principios de 2022, y el
patrón de actividad observado indica la posibilidad de que continúen los
eventos sentidos por la población, que pueden llegar a alcanzar magnitudes e
intensidades superiores a las registradas hasta la fecha." - IVAR
El tercer y último boletín explica que "un
evento con una magnitud de 2,0 (Richter) y epicentro a unos 4 km al NE de Santa
Bárbara, isla Terceira" se registró a las 07:03.
El terremoto más fuerte se produjo en enero de este
año y alcanzó una magnitud de 4,5, suficiente para causar algunos daños
Hasta ahora, la actividad sísmica se ha caracterizado
principalmente por microterremotos (es decir, con magnitudes inferiores a 2) y
se ha centrado bajo el volcán de Santa Bárbara, el más joven de la isla, que
forma parte de su parte occidental. En general, la actividad sísmica en la
parte central de las Azores (Grupo Central - islas Terceira, São Jorge,
Graciosa, Pico y Faial) ha sido elevada en los últimos años, lo que
probablemente esté relacionado con la crisis actual.
El Instituto de Vulcanología de las Azores también
informó de que el terremoto más enérgico se produjo el 14 de enero de 2024, a
las 7:19 (hora local), con una magnitud de 4,5 en la escala de Richter y
epicentro a aproximadamente 1 km al E de Serreta. Se sintió con una intensidad
máxima de VI en la Escala de Mercalli Modificada, en el sector occidental de la
isla.
Este terremoto provocó algunas grietas en casas poco
resistentes a la acción sísmica, el derrumbe de muros de piedra suelta, daños
en algunas carreteras y corrimientos de tierra en el interior de la isla y en
acantilados.
El aumento de la sismicidad también afectó, pero en
menor medida, al sistema de fisuras volcánicas de Terceira, especialmente en un
tramo que atraviesa la Serra de Santa Bárbara y se extiende hasta las proximidades
del Club de Golf, al este. El IVAR elevó el nivel de alerta para este tramo a
V1, lo que significa actividad débil, ligeramente elevada y un sistema en
"estado de inestabilidad".
También se detectó actividad sísmica más al sur, al
este del volcán Santa Bárbara, entre Cinco Ribeiras y Angra do Heroísmo, así
como en el mar al oeste y al sur de la isla.
"Teniendo en cuenta que desde marzo de 2024 la
actividad sísmica en el sector occidental de la isla Terceira ha estado muy por
encima de los niveles normales y ha ido acompañada de algunos signos de
deformación de la corteza, hechos que indican la ocurrencia de una intrusión
magmática en profundidad, la Oficina de Crisis ha decidido elevar el nivel de
alerta del Volcán Santa Bárbara a V3 y del Sistema Volcánico Fisural de
Terceira a V1", explica el IVAR.
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