Inundaciones sacan a la luz un nuevo dinosaurio de 233 millones de años en Brasil
Un equipo de científicos brasileños ha descubierto
un esqueleto de lo que cree que podría ser uno de los dinosaurios más antiguos
del mundo luego de que las fuertes lluvias que cayeron en el estado de Rio
Grande do Sul aceleraran el proceso natural de erosión.
El fósil, hallado junto a un embalse en el municipio
de Sao Joao do Polesine, tiene unos 233 millones de años, según el paleontólogo
Rodrigo Temp Müller, quien dirigió el equipo de la Universidad Federal de Santa
Maria que encontró los huesos en mayo.
El hallazgo no ha sido corroborado por otros
científicos ni publicado en una revista científica.
Temp Müller cree que el dinosaurio vivió durante el
periodo triásico, cuando todos los continentes formaban parte de una única masa
de tierra llamada Pangea. Se cree que los dinosaurios evolucionaron por primera
vez en esa época.
Este depredador ápice (un depredador que se
encuentra en la cima de la cadena alimentaria), descubierto en Rio Grande do
Sul, pertenece al grupo conocido como herrerasáuridos, una familia de
dinosaurios que solía deambular por las tierras que hoy conforman Brasil y
Argentina, según una hoja informativa sobre el descubrimiento compartida con
The Associated Press.
El tamaño de los huesos revela que el dinosaurio
habría alcanzado unos 2,5 metros (8,2 pies) de longitud, según el documento.
Temp Müller dijo que él y su equipo estaban “muy
emocionados y sorprendidos” por sus hallazgos.
Tras unos cuatro días de excavaciones, el grupo de
investigadores transportó un bloque de roca que contenía el espécimen de vuelta
al laboratorio, donde realizaron pruebas.
“Al principio parecían sólo unos cuantos huesos
aislados, pero a medida que exponíamos el material, pudimos ver que teníamos un
esqueleto casi completo”, explicó Temp Müller.
El experto cree que su descubrimiento es el segundo
esqueleto más completo de este tipo de dinosaurio.
Los investigadores llevarán a cabo ahora
investigaciones para determinar si el fósil pertenece a una especie ya conocida
o si han encontrado un nuevo tipo. Se espera que ese trabajo lleve varios
meses, ya que el proceso es meticuloso para garantizar que no se cause ningún
daño.
Es más probable que los fósiles aparezcan después de
las lluvias, ya que el agua expone los materiales al eliminar el sedimento que
los cubre, en un fenómeno conocido como meteorización.
Rio Grande do Sul registró cantidades récord de
precipitaciones hace unos meses. Ello provocó devastadoras inundaciones en mayo
que causaron la muerte de al menos 182 personas, según informaron las autoridades
del estado el 8 de julio.
Los fenómenos meteorológicos extremos son más
probables debido al cambio climático, el cual es provocado principalmente por
la quema de petróleo, gas y carbón.
Müller señaló que están apareciendo más fósiles
debido a las fuertes lluvias, motivo por el cual ha iniciado una carrera
contrarreloj para extraer los restos encontrados antes de que se descompongan.
En el campo, su equipo observó “un hueso de la pata
y otro de la pelvis... ya se estaban destruyendo debido a la lluvia”, dijo.
Müller espera que el descubrimiento contribuya a
dilucidar los orígenes de los dinosaurios.
“Disponer de nuevos fósiles tan bien conservados sin
duda nos ayuda a comprender mejor este tema que sigue siendo muy
controvertido”, afirmó.
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