Un insecto africano se alimenta de plástico

Científicos del Centro Internacional de Fisiología y Ecología de Insectos (icipe), en Kenia, han revelado que el gusano de la harina menor, larva de un escarabajo oscuro africano (Alphitobius), puede consumir plásticos como el poliestireno, uno de los microplásticos más comunes en el ambiente. Este hallazgo, publicado en Scientific Reports, sugiere que tanto el gusano como las bacterias presentes en su intestino podrían ser útiles en la biodegradación de plásticos.

En pruebas iniciales, los gusanos lograron consumir hasta un 50% del poliestireno ingerido. Este proceso es impulsado por bacterias en su sistema digestivo, que los científicos planean estudiar a fondo para entender mejor su papel en la degradación del plástico.

El director de icipe, Dr. Abdou Tenkouano, destacó que esta investigación podría contribuir a la economía circular y a la reducción de residuos plásticos. Además, los gusanos de la harina son comestibles y nutritivos, por lo que también podrían ofrecer beneficios alimentarios.