Descubren en Perú el fósil de un tiburón blanco con nueve millones de años de antigüedad

El hallazgo del Cosmopolitodus hastalis, un tiburón prehistórico juvenil, ofrece nuevas pistas sobre la evolución de los grandes depredadores marinos

Un equipo de paleontólogos peruanos ha presentado el fósil del Cosmopolitodus hastalis, conocido como el 'abuelo' del tiburón blanco actual. Este espécimen, con una antigüedad aproximada de nueve millones de años, fue descubierto en 2013 en el desierto de Ocucaje, en la región de Ica, a unos 350 kilómetros al sur de Lima. El fósil, de metro y medio de largo y en excelente estado de conservación, incluye el cráneo completamente desarrollado, una dentadura diseminada y la columna vertebral casi intacta.

Según César Chacaltana, paleontólogo del Instituto Geológico, Minero y Metalúrgico de Perú, el tiburón hallado corresponde a un ejemplar joven de esta especie extinta, considerada un antecesor directo del gran tiburón blanco (Carcharodon carcharias). Los individuos adultos de Cosmopolitodus hastalis podían alcanzar hasta nueve metros de longitud, superando en tamaño a muchos tiburones actuales.

Un hallazgo clave para la paleontología marina

El descubrimiento fue realizado conjuntamente por el Instituto Geológico, Minero y Metalúrgico de Perú y el Museo de Historia Natural de la Universidad Nacional Mayor de San Marcos. Los expertos destacan la importancia de este fósil no solo por su estado de conservación, sino porque refuerza el valor paleontológico del desierto de Ocucaje, considerado un auténtico "tesoro arqueológico" por la cantidad y calidad de sus hallazgos fósiles.

"Estos fósiles son tesoros escondidos en los desiertos. Perú tiene territorios que son de fosilización excepcional", afirmó Chacaltana durante la presentación del hallazgo en Lima.

El desierto de Ocucaje, cuna de fósiles excepcionales

El desierto de Ocucaje, que en el pasado formó parte de un extenso mar prehistórico, ha revelado restos de ballenas enanas de cuatro patas, delfines, tiburones y otras especies marinas que vivieron entre 5 y 23 millones de años atrás. Este entorno ha permitido a los científicos reconstruir parte del ecosistema marino del Oligoceno y el Plioceno, épocas clave para comprender la evolución de la fauna marina actual.

Este nuevo hallazgo del Cosmopolitodus hastalis no solo amplía el conocimiento sobre la evolución de los tiburones, sino que también destaca el potencial paleontológico de Perú como uno de los territorios más ricos del mundo en cuanto a fósiles marinos.