John McFall, el primer astronauta con discapacidad certificado para viajar al espacio

 

La Agencia Espacial Europea (ESA) ha certificado a John McFall como el primer astronauta con discapacidad física en la historia de la exploración espacial. Tras superar exigentes pruebas médicas y técnicas, ha sido autorizado para misiones de larga duración en la Estación Espacial Internacional (ISS), marcando un hito en la inclusión dentro del sector aeroespacial.

Un camino de superación y excelencia

McFall, de 43 años, perdió su pierna derecha en un accidente de motocicleta a los 19 años. Lejos de ser un obstáculo, este desafío lo llevó a convertirse en un atleta de élite, logrando la medalla de bronce en los 100 metros lisos en los Juegos Paralímpicos de Pekín 2008. Tras su éxito deportivo, decidió dedicarse a la Medicina, especializándose en traumatología y ortopedia, con un enfoque en la movilidad y la rehabilitación.

En 2022, la ESA lo seleccionó para evaluar la posibilidad de que personas con discapacidad puedan formar parte de misiones espaciales. Su desempeño en este estudio lo llevó a obtener la certificación médica más alta, habilitándolo para misiones de hasta seis meses en la ISS.

Un paso más hacia la igualdad en el espacio

La inclusión de McFall en el programa espacial representa un avance sin precedentes. Daniel Neuenschwander, director de exploración humana y robótica de la ESA, destacó que esta certificación "amplía el acceso de la sociedad al espacio", abriendo nuevas posibilidades para astronautas con diferentes condiciones físicas.

Aún sin una misión asignada, McFall ha expresado su deseo de romper barreras y cambiar la percepción sobre la discapacidad en la exploración espacial. Mientras espera su primera misión, se mantiene activo en la reserva de astronautas de la ESA, confiando en que su participación abrirá oportunidades para más personas con discapacidades en distintos ámbitos científicos y tecnológicos.