Descubren extrañas criaturas marinas en una expedición a la Antártida

Un equipo de científicos ha encontrado nuevas especies marinas y sorprendentes fenómenos naturales durante una travesía de investigación en el océano Antártico

Un grupo de investigadores ha encontrado extrañas criaturas marinas durante una expedición a la Antártida, algunas de las cuales podrían ser desconocidas para la ciencia, según informó recientemente en declaraciones recogidas por la Corporación Australiana de Radiodifusión (ABC)

Entre las especies descubiertas destacan un “cerdo marino”, una “araña marina”, una “mariposa marina”, así como pulpos, estrellas de mar y diversos crustáceos tras realizar exploraciones en el fondo marino antártico.

Criaturas inusuales y posibles nuevas especies.

El profesor Jan Strugnell, de la Universidad James Cook, ha señalado que “hemos recogido una gran diversidad de organismos marinos y probablemente algunas especies nuevas para la ciencia” entre los ejemplares capturados

El cerdo marino (Protelpidia murrayi) es un tipo de pepino de mar que mide entre 4 y 15 centímetros, no posee ojos y se alimenta de materia orgánica en el lecho marino. Por su parte, la araña marina, que puede llegar a medir hasta 51 centímetros, pertenece a un grupo de artrópodos emparentado con los cangrejos y no con las verdaderas arañas.

Además, se ha podido observar en detalle una “mariposa de mar” (Clio piramidata), un caracol marino que al moverse parece volar. El ejemplar puesto en contenedores especiales con agua marina llegó incluso a poner huevos, permitiendo a los científicos estudiar su desarrollo por primera vez.

Investigación del cambio climático en la Antártida

Estos hallazgos se han producido en el marco de una expedición de 60 días a bordo del rompehielos RSV Nuyina, cuyo objetivo principal es estudiar los efectos del aumento de la temperatura en el océano Antártico y el retroceso del glaciar Denman, que ha perdido unos cinco kilómetros entre 1996 y 2018.

Laura Herraiz Borreguero, de la Asociación del Programa Antártico Australiano (AAPP), ha subrayado la importancia de acercarse al glaciar para comprender cómo el calor oceánico afecta a las plataformas de hielo

Un iceberg de color jade, otro hallazgo inesperado

Durante la travesía también se ha localizado un iceberg de inusual color jade cerca de la barrera de hielo Schackleton

La expedición concluirá a inicios de mayo y se espera que aporte datos fundamentales sobre el estado actual de la Antártida y los efectos del cambio climático.