La NASA vuelve a estudiar el 'rostro de Marte'

Un modelo digital creado con datos de la sonda MRO demuestra que la famosa cara marciana es una ilusión óptica provocada por las sombras del atardecer

La Universidad de Arizona , en colaboración con la NASA, ha revelado nuevas imágenes de alta resolución del famoso 'rostro de Marte' , uno de los mitos visuales más duraderos de la exploración espacial. Este enigmático relieve fue captado originalmente por la sonda Viking 1 el 25 de julio de 1976 en la región de Cydonia , y durante décadas alimentó teorías sobre construcciones alienígenas y civilizaciones perdidas en el planeta rojo.

Ahora, gracias a un modelo digital del terreno (DTM) generado a partir de imágenes estéreo tomadas por la cámara HiRISE de la sonda Mars Reconnaissance Orbiter (MRO) el 4 de noviembre de 2023 , se ha conseguido simular las condiciones de luz exactas del día en que se tomó la imagen original. El resultado confirma que el rostro icónico era una ilusión óptica , visible únicamente cuando el Sol se encuentra en un ángulo muy bajo , justo antes del atardecer .

Un caso clásico de pareidolia geológica

Lo que durante años pareció una escultura alienígena es, en realidad, un ejemplo de mimetolito , un fenómeno geológico en el que la erosión, la meteorización y los procesos aleatorios moldean las rocas hasta crear formas reconocibles , como rostros humanos o animales. Estos efectos visuales son un ejemplo clásico de pareidolia , la tendencia del cerebro humano a ver patrones familiares donde no los hay.

La región de Cydonia, donde se ubica este relieve, se encuentra en la transición entre las tierras altas del sur de Marte y las tierras bajas del norte , y ha experimentado en el pasado actividad glacial , que dio forma a muchas de sus mesetas y valles. Las nuevas imágenes revelan incluso restos de hielo de agua polvoriento en las caras este y norte del terreno.

Tecnología al servicio de la exploración espacial

Los modelos DTM creados por HiRISE no solo permiten conocer con más precisión la topografía marciana , sino que también son una herramienta clave para visualizar cómo cambian las sombras y la luz a lo largo del día . Esto permite entender mejor las formaciones del terreno y descartar interpretaciones erróneas.

La reconstrucción del 'rostro de Marte' demuestra cómo la ciencia, apoyada en datos precisos y modelados digitales, desmitifica creencias arraigadas y avanza en la comprensión del planeta rojo.