La NASA desmiente que el cometa 3I/Atlas sea una nave alienígena

El cometa interestelar 3I/Atlas, descubierto en Chile el pasado julio, ha generado un intenso debate científico tras las especulaciones del astrónomo de Harvard Avi Loeb sobre un posible origen extraterrestre. La NASA descarta categóricamente esta hipótesis y afirma que se trata de un cometa común.

El cometa 3I/Atlas, apenas el tercer objeto interestelar detectado en nuestro sistema solar, fue identificado el pasado mes de julio en Chile y pronto acaparó titulares en todo el mundo. El motivo fue un artículo firmado por Avi Loeb, astrónomo de Harvard, en el que planteaba la posibilidad de que no se tratara de un cometa, sino de una nave alienígena encubierta.

Loeb fundamentó su hipótesis en la ausencia inicial de la típica “cola” de polvo y gas y en una trayectoria poco convencional, lo que, a su juicio, podía interpretarse como un indicio tecnológico. Incluso sugirió que, oculto tras el Sol en octubre, el objeto podría realizar maniobras con intenciones desconocidas hacia la Tierra.

La respuesta de la NASA

La reacción de la comunidad científica no se hizo esperar. Según recoge The Guardian, la NASA ha seguido de cerca el comportamiento del cometa con telescopios terrestres y espaciales, y su conclusión es rotunda: 3I/Atlas es un cometa ordinario.

“Parece un cometa, actúa como un cometa y se comporta como tal en prácticamente todos los sentidos”, explicó Tom Statler, científico principal de cuerpos pequeños del sistema solar en la agencia espacial estadounidense.

La NASA añade que no existe ningún riesgo para la Tierra, ya que el objeto no se acercará más de 270 millones de kilómetros, pasando relativamente cerca de Marte, Júpiter y Venus antes de salir del sistema solar.

Un cometa veloz y peculiar

Las imágenes del telescopio espacial Hubble han permitido calcular que el cometa mide unos 5,6 kilómetros de ancho y se desplaza a más de 209.000 kilómetros por hora, la mayor velocidad registrada para un visitante interestelar. Pese a lo llamativo de estas cifras, Statler recordó que “el hecho de que tenga algunas particularidades no lo hace extraordinario”.

Los expertos insisten en que los cometas son mezclas de polvo y hielo que reaccionan de forma diversa al calentarse, lo que explica su comportamiento variable y, a la vez, fascinante desde el punto de vista científico.

La visión de Avi Loeb

Tras la respuesta de la NASA, Loeb ha matizado sus palabras, reconociendo que la hipótesis más sencilla es que 3I/Atlas sea un cometa. Sin embargo, defendió la importancia de mantener abiertas todas las posibilidades: “Mantengamos la curiosidad infantil y busquemos pruebas, en lugar de fingir que ya tenemos todas las respuestas”, escribió en su blog.

Ciencia frente a especulación

Más allá de la polémica, los científicos destacan que el verdadero valor del hallazgo radica en la oportunidad de analizar con instrumentos modernos la composición de cuerpos interestelares, lo que puede ofrecer claves inéditas sobre la formación de otros sistemas solares.

La NASA insiste en que 3I/Atlas es un objeto natural, mientras que el debate reabre la eterna pregunta: ¿debemos interpretar lo desconocido como amenaza o como oportunidad para ampliar nuestro conocimiento?