Los simios comparten con los humanos la capacidad de imaginar

 

Un estudio publicado en la revista Science ha demostrado que los simios, concretamente un bonobo, pueden usar la imaginación y comprender objetos ficticios, una habilidad que hasta ahora se consideraba exclusiva de los humanos.

La investigación, realizada por científicos de la Universidad Johns Hopkins (Estados Unidos), incluyó tres experimentos controlados en los que un bonobo interactuó con objetos imaginarios en escenarios similares a una “fiesta de té” humana. En las pruebas, el animal fue capaz de identificar correctamente la ubicación de jugo o uvas imaginarios señalando los recipientes apropiados, incluso cuando estos habían sido movidos por el experimentador, lo que indica que podía representar mentalmente objetos que no existen físicamente.

Los resultados sugieren que la capacidad cognitiva para imaginar puede estar presente en primates no humanos y remontarse a entre 6 y 9 millones de años, compartida con ancestros evolutivos comunes de humanos y simios.

Los investigadores señalan que este hallazgo podría llevar a reconsiderar las diferencias cognitivas entre humanos y otros primates y estimular nuevas líneas de estudio sobre la imaginación en animales, incluyendo su potencial para planificar el futuro o entender estados mentales ajenos.

El bonobo estudiado, identificado en investigaciones anteriores por sus capacidades cognitivas, participó en las pruebas respondiendo de forma consistente a las situaciones simuladas, lo que proporciona evidencia empírica de que su vida mental puede incluir procesos imaginativos complejos.