Un asteroide podría impactar contra la Luna y generar riesgos para satélites y misiones espaciales

Aunque el asteroide 2024 YR4 ya no supone una amenaza directa para la Tierra, los científicos alertan de un posible escenario alternativo: un impacto contra la Luna con consecuencias indirectas para nuestro planeta.

Según datos obtenidos por el telescopio James Webb Space Telescope, existe una probabilidad estimada del 4,3 % de que el asteroide colisione con la superficie lunar. El objeto, detectado a finales de diciembre de 2024 por el sistema ATLAS en Chile, tiene un diámetro estimado de entre 53 y 67 metros.

Un estudio liderado por investigadores canadienses y actualmente en fase de revisión científica señala que el impacto liberaría una energía equivalente a 6,5 millones de toneladas de TNT, unas 400 veces superior a la de la bomba de Hiroshima. El choque generaría un cráter de cerca de un kilómetro de diámetro, comparable al Meteor Crater de Arizona, y sería el impacto lunar más energético registrado en miles de años.

Las simulaciones indican que la colisión podría expulsar entre 100 y 220 millones de kilogramos de material lunar al espacio. Aunque la mayor parte de los fragmentos se desintegraría al entrar en la atmósfera terrestre, una fracción podría quedar en órbita, aumentando el riesgo para satélites, estaciones espaciales y misiones tripuladas.

El impacto también produciría una intensa lluvia de meteoros visible desde la Tierra entre dos y ocho días después del choque, con posibles episodios prolongados durante semanas o meses. Además, el evento sería detectado por los sismógrafos instalados en la Luna, aportando nuevos datos sobre la dinámica de impactos astronómicos.

Expertos de la NASA señalan que, ante un escenario de riesgo confirmado, una posible medida preventiva sería la fragmentación controlada del asteroide mediante un impacto cinético o una detonación nuclear, una operación que debería realizarse con varios meses de antelación.