El Universo “recicla” agujeros negros mediante fusiones sucesivas

Un nuevo estudio internacional aporta la primera gran explicación sobre el origen de agujeros negros demasiado grandes para haberse formado tras la muerte de una estrella convencional.

El universo está lleno de agujeros negros que, según las teorías clásicas, simplemente no deberían existir. Durante años, los astrónomos han detectado objetos con masas demasiado grandes para haber nacido del colapso normal de una estrella, pero demasiado pequeños para ser considerados agujeros negros supermasivos como los que habitan en el centro de las galaxias. Ahora, un nuevo estudio internacional parece haber encontrado la explicación.

La investigación apunta a que el universo “recicla” agujeros negros mediante fusiones sucesivas. Es decir, algunos de estos objetos serían en realidad agujeros negros de “segunda generación”, formados después de que otros agujeros negros más pequeños chocaran entre sí y se fusionaran para crear uno nuevo y más masivo.

El hallazgo se basa en los datos obtenidos por los observatorios de ondas gravitacionales LIGO, Virgo y KAGRA, que durante los últimos años han detectado múltiples colisiones cósmicas entre agujeros negros. Las señales registradas revelan la existencia de objetos cuya masa entra en una llamada “zona prohibida”, una franja teórica donde, según la física estelar tradicional, no podrían formarse agujeros negros directamente a partir de estrellas.

Los científicos creen ahora que estos agujeros negros imposibles surgen en entornos extremadamente densos, como cúmulos estelares o regiones donde abundan las colisiones gravitacionales. Allí, los agujeros negros pueden fusionarse repetidamente, creciendo poco a poco hasta alcanzar masas que antes parecían incompatibles con las leyes conocidas de evolución estelar.

El estudio aporta además nuevas pistas sobre uno de los grandes misterios de la cosmología moderna: cómo crecieron los enormes agujeros negros supermasivos que aparecieron en el universo primitivo apenas unos cientos de millones de años después del Big Bang. Algunos expertos creen que estas fusiones encadenadas podrían explicar parte de ese crecimiento acelerado.

En paralelo, el telescopio espacial James Webb Space Telescope sigue descubriendo fenómenos relacionados con agujeros negros que están obligando a revisar muchos modelos cosmológicos. Recientemente, varios “puntos rojos” detectados en galaxias lejanas resultaron ser agujeros negros ocultos tras densas nubes de gas, algo que sorprendió a los astrónomos por su tamaño y antigüedad.

Los investigadores consideran que estos avances podrían cambiar profundamente la comprensión sobre cómo nacen, evolucionan y crecen los agujeros negros en el cosmos. Lejos de ser objetos raros o excepcionales, cada vez existen más indicios de que el universo está repleto de ellos y que muchos han seguido historias evolutivas mucho más complejas de lo que se pensaba hasta ahora.