La OMS descarta que el brote de hantavirus del crucero pueda convertirse en una pandemia como la covid

La organización insiste en que el virus se transmite de forma muy diferente al coronavirus y asegura que el brote está limitado a un entorno cerrado y controlado.

La Organización Mundial de la Salud (OMS) ha querido lanzar un mensaje de tranquilidad tras el brote de hantavirus detectado en un crucero internacional y ha asegurado que no existen motivos para pensar que pueda derivar en una pandemia similar a la de la covid-19.

La directora interina de Prevención y Preparación de Epidemias y Pandemias de la OMS, Maria Van Kerkhove, ha sido tajante al afirmar que “esto no es coronavirus” y que el hantavirus es un patógeno conocido desde hace tiempo por la comunidad científica.

“Quiero ser clara: esto no es el inicio de una pandemia como la covid”, señaló durante una comparecencia pública en la que explicó que actualmente se trata de un brote localizado en un barco y limitado a un espacio cerrado, con ocho casos detectados hasta el momento, cinco de ellos ya confirmados.

Un virus muy diferente a la covid

La OMS ha subrayado que la principal diferencia respecto al coronavirus radica en la forma de transmisión.

Mientras la covid-19 se propagaba principalmente por vía respiratoria y mediante aerosoles, el hantavirus requiere un contacto mucho más estrecho e íntimo entre personas para producir contagios en las variantes capaces de transmitirse entre humanos.

La organización recuerda además que la mayoría de hantavirus conocidos se transmiten habitualmente desde animales —principalmente roedores— hacia las personas, siendo mucho más limitada la transmisión entre humanos.

Un antecedente similar en Argentina

El jefe del Departamento de Operaciones de Alerta y Respuesta ante Emergencias Sanitarias de la OMS, Abdirahman Mohamud, recordó que ya se produjo una situación parecida en Argentina entre los años 2018 y 2019.

En aquel episodio se registraron 34 contagios después de que una persona infectada asistiera a una reunión social en un entorno cerrado, favoreciendo la propagación del virus entre contactos cercanos.

Según explicó el experto, el brote actual guarda similitudes al haberse producido también en un espacio reducido y con convivencia estrecha entre pasajeros.

Rastreo y aislamiento para cortar la transmisión

La OMS considera que las herramientas actuales de vigilancia epidemiológica son suficientes para contener la situación.

Los expertos insisten en que el rastreo de contactos, el aislamiento preventivo y el seguimiento sanitario de las personas expuestas permiten romper las cadenas de transmisión y evitar una expansión mayor del brote.

En este sentido, la organización asegura que las lecciones aprendidas en anteriores episodios de hantavirus ya han sido compartidas con los distintos países implicados.

Qué es el hantavirus

El hantavirus es una enfermedad zoonótica transmitida generalmente por roedores infectados y sus secreciones. Dependiendo de la variante, puede provocar síntomas leves similares a una gripe o cuadros respiratorios graves.

Entre los síntomas más frecuentes figuran fiebre, cansancio, dolores musculares, tos y dificultad respiratoria.

Las autoridades sanitarias internacionales mantienen actualmente vigilancia activa sobre los pasajeros y contactos relacionados con el crucero afectado, aunque recalcan que el riesgo para la población general sigue siendo bajo.