Perseverance bate el récord de distancia recorrida en otro planeta tras superar los 45 kilómetros en Marte

El vehículo de la NASA ha alcanzado los 45,2 kilómetros de recorrido sobre la superficie marciana, superando la marca histórica del Opportunity gracias, en gran parte, a su avanzado sistema de navegación autónoma.

El explorador robótico Perseverance de la NASA ha establecido un nuevo récord en la exploración espacial al alcanzar los 45,2 kilómetros recorridos sobre la superficie de Marte, convirtiéndose en el vehículo que mayor distancia ha recorrido fuera de la Tierra.

El robot, que aterrizó en el planeta rojo en febrero de 2021, ha superado así la marca de aproximadamente 45 kilómetros establecida por el Opportunity, otro histórico vehículo de la agencia espacial estadounidense que exploró Marte entre 2004 y 2018.

Buena parte de este avance ha sido posible gracias a AutoNav, el sistema de navegación autónoma que permite a Perseverance desplazarse sin necesidad de recibir instrucciones constantes desde la Tierra.

Según Steven Lee, director de proyecto de los vehículos de exploración marciana de la NASA, alrededor del 90 % de los desplazamientos del robot se realizan de forma autónoma. Para ello, utiliza cámaras y sistemas informáticos capaces de analizar el terreno, generar mapas tridimensionales y seleccionar rutas seguras.

Un explorador que podría seguir activo hasta la próxima década

Perseverance continúa investigando el cráter Jezero, una antigua cuenca que albergó agua líquida hace miles de millones de años y que constituye uno de los lugares más interesantes para buscar indicios de vida pasada en Marte.

Las evaluaciones técnicas apuntan a que su generador de energía y sus instrumentos científicos podrían permitirle continuar trabajando durante buena parte de la próxima década. La misión se ha prolongado hasta finales de 2028, mientras los ingenieros estudian la posibilidad de que el vehículo llegue a superar los 100 kilómetros de recorrido.

Más allá del récord de distancia, uno de sus principales logros científicos ha sido la identificación de posibles biofirmas en antiguas formaciones rocosas marcianas, que podrían aportar información sobre las condiciones ambientales del planeta hace miles de millones de años.

Estos indicios no constituyen una confirmación de la existencia de vida, pero refuerzan el interés científico de las muestras recogidas por el explorador.

Con este nuevo hito, Perseverance continúa ampliando los límites de la exploración robótica y proporcionando información fundamental para comprender la historia geológica y la posible habitabilidad pasada de Marte.