Los científicos cuestionan que sea posible devolver realmente a la vida una especie extinguida

Una investigación publicada en la revista Biology Letters sostiene que modificar genéticamente animales actuales para reproducir características de especies desaparecidas no significa recuperarlas de la extinción. Los científicos advierten de que una especie representa mucho más que su ADN.

Los avances en ingeniería genética han alimentado la posibilidad de recuperar animales desaparecidos hace miles de años, como los mamuts lanudos o los lobos gigantes. Sin embargo, dos investigadores del Wheaton College, en Massachusetts, cuestionan que estas técnicas permitan resucitar verdaderamente una especie extinguida.

Andrew Davinack y Charlotte K. Daniels explican que la extinción supone la desaparición de un linaje evolutivo completo, formado durante generaciones mediante mutaciones, selección natural, relaciones ecológicas y cambios ambientales.

Su investigación analiza especialmente el proyecto de la empresa estadounidense Colossal Biosciences, que en 2025 anunció haber recuperado al lobo gigante (Aenocyon dirus), desaparecido hace aproximadamente 10.000 años.

Para conseguirlo, la compañía realizó 20 modificaciones genéticas distribuidas en 14 genes de lobos grises actuales, obteniendo animales con determinadas características físicas semejantes a las del depredador extinguido.

Reconstruir un animal no significa recuperar su especie

Los autores sostienen que estos ejemplares siguen siendo lobos grises modificados genéticamente, ya que reproducir algunos rasgos no restablece la historia evolutiva ni la diversidad genética de la especie original.

También recuerdan que los ecosistemas donde vivían aquellos animales han desaparecido o cambiado profundamente.

Los científicos distinguen estos procedimientos de la clonación mediante células o embriones conservados de una especie extinguida, que podrían mantener una continuidad biológica más directa.

Pese a sus críticas, reconocen que estas tecnologías pueden resultar útiles para proteger especies amenazadas, recuperar diversidad genética y reducir los efectos de la endogamia.

La investigación reclama mayor precisión científica al hablar de desextinción y plantea que conservar las especies actuales podría ser una aplicación especialmente valiosa de estos avances.

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