Descubren en Alemania dinosaurios de 240 millones de años de antigüedad

El descubrimiento de una nueva especie de reptil prehistórico de Alemania, el 'Vellbergia bartholomaei', ha arrojado luz sobre la evolución temprana de los lepidosauromorfos

El descubrimiento de una nueva especie de reptil prehistórico de Alemania, el 'Vellbergia bartholomaei', ha arrojado luz sobre la evolución temprana de los lepidosauromorfos, según publican los investigadores en la revista 'Scientific Reports'.

Se trata de uno de los linajes de tetrápodos más grandes y diversos con más de 10.500 especies. Los antepasados de los lagartos, serpientes y reptiles modernos conocidos como tuataras, especímenes de lepidosauromorfos solo se han encontrado en unos pocos sitios del Triásico y su evolución temprana sigue siendo en gran parte desconocida.

La investigadora del Museo Estatal de Historia Natural de Stuttgart Gabriela Sobral y sus colegas descubrieron el pequeño fósil dentro de los depósitos del Triásico Medio (247 a 237 millones de años) de Vellberg, en Alemania.

Los análisis sugieren que el espécimen es una especie previamente desconocida de lepidosauromorfo primitivo. Uno de los más pequeños encontrados en el yacimiento, podría representar el primer fósil juvenil recogido en Vellberg.

'V. bartholomaei' difiere de otras especies de lepidosauromorfos debido a sus características distintivas, incluidos los dientes estrechos, delgados y cortos en relación con la mandíbula inferior, pero comparte un mosaico de características que se encuentran en los predecesores de los lagartos y tuataras actuales.

Los hallazgos, que sugieren que 'Vellbergia' puede ser un ancestro común de los dos linajes, amplían la comprensión de los científicos de la evolución temprana de los reptiles.

El fósil se suma a la evidencia que implica a Vellberg como un yacimiento importante para comprender la evolución temprana del lepidosauromorfo.

Debido al pobre registro fósil para el período Triásico Temprano, los especímenes del Triásico Medio son de importancia fundamental para comprender cómo los vertebrados se recuperaron después de la extinción masiva del Pérmico-Triásico (hace unos 252 millones de años), el evento de extinción conocido más severo de la Tierra, y cómo se diversificaron en especies modernas.