Los humanos comieron peces en el Sáhara antes de ser un desierto
El siluro y la tilapia constituyen muchos
de los restos de animales descubiertos en el entorno sahariano del refugio de
rocas Takarkori, al suroeste de Libia
Actualmente, las
montañas Saharan Tadrart Acacus son ventosas, calurosas y extremadamente
áridas, pero el registro fósil muestra que durante gran parte del Holoceno
temprano y medio (hace entre 10.200 a 4.650 años), esta región era húmeda y
rica en agua y vida, con evidencia de múltiples asentamientos humanos y fauna
diversa.
Es la conclusión de un
estudio publicado en la revista de acceso abierto 'PLOS ONE' por los
investigadores Wim Van Neer del Museo de Historia Natural de Bélgica, y Savino
di Lernia, de la Universidad Sapienza de Roma.
Los refugios rocosos
dentro del Tadrart Acacus conservan no solo importantes restos florales y
faunísticos, sino también importantes artefactos culturales y arte rupestre
debido a la ocupación temprana del Holoceno de estos refugios.
En este estudio, los
autores trabajaron con el Departamento de Antigüedades de Libia en la
excavación de partes del refugio de rocas de Takarkori para identificar y
fechar los restos de animales encontrados en este sitio e investigar los
cambios en la abundancia y el tipo de estos restos de animales a lo largo del
tiempo.
Los restos de peces
constituyeron casi el 80 por ciento de todo el hallazgo en general, que
totalizaron 17.551 restos faunísticos (el 19 por ciento de estos eran restos de
mamíferos, con restos de aves, reptiles, moluscos y anfibios el último 1,3 por
ciento).
Se determinó que todos
los peces y la mayoría de los otros restos eran desperdicios de comida humana,
debido a las marcas de corte y las huellas de quemaduras: los dos géneros de
peces de Takarkori fueron identificados como bagre y tilapia.
Según las fechas
relativas de estos restos, la cantidad de peces disminuyó con el tiempo (del 90
por ciento de todos los restos de hace entre 10.200-8000 años frente a solo el
40 por ciento de todos los restos de hace entre 5.900-4.650 años) a medida que
aumentaba el número de mamíferos, lo que sugiere los habitantes de Takarkori se
centraron gradualmente más en la caza y la ganadería.
Los autores también
encontraron que la proporción de tilapia específicamente disminuyó más
significativamente con el tiempo, lo que puede deberse a que el bagre tiene
órganos respiratorios accesorios que les permiten respirar aire y sobrevivir en
aguas poco profundas y de alta temperatura, evidencia adicional de que este
ambiente ahora desértico se convirtió en menos favorable para los peces a
medida que aumentaba la aridez.
"Este estudio
revela la antigua red hidrográfica del Sahara y su interconexión con el Nilo,
proporcionando información crucial sobre los dramáticos cambios climáticos que
condujeron a la formación del desierto caliente más grande del mundo --agregan
los autores--. El refugio de rocas de Takarkori ha vuelto a demostró ser un
verdadero tesoro para la arqueología africana y más allá: un lugar fundamental
para reconstruir la dinámica compleja entre los antiguos grupos humanos y su
entorno.
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