Resuelven el enigma de las huellas de dinosaurio en el techo de una cueva en Australia
Los dinosaurios caminaron sobre el
sedimento del lago y estas huellas estaban cubiertas de arena
El misterio que rodea
las huellas de dinosaurios en el techo de una cueva en el centro de Queensland
(Australia) ha sido resuelto después de más de medio siglo.
"Los exámenes
anteriores de las huellas del techo sugirieron un comportamiento de dinosaurio
muy curioso; que un terópodo carnívoro caminaba sobre las cuatro patas. No se
supone que T. rex usó sus brazos para caminar, y tampoco esperábamos que uno de
sus parientes depredadores anteriores de hace 200 millones de años lo
hiciera", explica en un comunicado el paleontólogo de la Universidad de
Queensland Anthony Romilio.
Junto a su equipo quería
determinar si este dinosaurio se movía usando sus pies y brazos, pero
encontraron que acceder al material de investigación era difícil.
"Durante una
década, el yacimiento de huellas de Mount Morgan ha estado cerrado, y las
fotografías publicadas en la década de 1950 no muestran las cinco huellas
existentes", dijo Romilio.
Sin embargo, este
investigador tuvo una oportunidad de reunirse con la dentista local, la doctora
Roslyn Dick, cuyo padre encontró muchos fósiles de dinosaurios a lo largo de
los años.
"Nuestro padre era
geólogo e informó sobre las cuevas de Mount Morgan que contenían las huellas de
dinosaurios en 1954. Además de su relato publicado, tenía fotografías de alta
resolución y cuadernos detallados, y mis hermanas y yo lo habíamos guardado
todo. Incluso tenemos su yeso de huella de dinosaurio almacenado", explicó
Dick.
Romilio dijo que la
riqueza y la condición de la 'información sobre dinosaurios' archivada por la
doctora Dick y sus hermanas fue increíble.
"He digitalizado
las fotos analógicas e hice un modelo virtual en 3-D de la huella del
dinosaurio. En combinación con nuestra comprensión actual de los dinosaurios,
contó una historia bastante clara".
El equipo primero
concluyó que las cinco huellas eran impresiones de los pies, que ninguna era
huella de dinosaurios terópodos. Además, los dedos extendidos y el dedo medio
moderadamente largo de las huellas parecían huellas de dinosaurios herbívoros
de dos patas, que diferían de las huellas de terópodos.
"En lugar de un
dinosaurio caminando sobre cuatro patas, parece que tenemos dos dinosaurios por
el precio de uno, ambos comedores de plantas que caminaron bípedos a lo largo
de la orilla de un antiguo lago", dijo Romilio.
"Las huellas que
recubren el techo de la cueva no fueron hechas por dinosaurios colgando boca
abajo, sino que los dinosaurios caminaron sobre el sedimento del lago y estas
huellas estaban cubiertas de arena. En las cuevas de Mount Morgan, el sedimento
más suave del lago se erosionó y dejó rellenos de arenisca más dura".
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