Científicos calculan la temperatura de la Edad de Hielo
Científicos de la
Universidad de Arizona calcularon que la temperatura en la Tierra durante la
última Edad de Hielo fue 7 grados Celcius más fría que en 2019.
Guiados por fósiles de
plancton oceánico y modelos climáticos, los investigadores calcularon qué tan
frías eran las temperaturas durante las profundidades de la última Edad de
Hielo, cuando inmensas capas de hielo cubrieron gran parte de América del
Norte, América del Sur, Europa y Asia.
Descubrieron que la
temperatura global promedio durante el período conocido como Último Máximo
Glacial, ocurrido hace aproximadamente 23 mil o 19 mil años, fue de 7.8 grados
Celsius, es decir, unos 7° C más fría que en el año 2019, dijeron los
investigadores.
También encontraron que
ciertas regiones del mundo eran mucho más frías que el promedio mundial. En el
caso de las regiones polares, éstas se enfriaron mucho más que los trópicos, 14
grados Celsius más fría que la temperatura promedio mundial.
“Los climas pasados son
la única información que tenemos sobre lo que realmente sucede cuando la Tierra
se enfría o se calienta en gran medida. Entonces, al estudiarlos, podemos
limitar mejor lo que podemos esperar en el futuro ”, dijo Jessica Tierney,
paleoclimatóloga y autora principal de la investigación publicada en la revista
Nature.
Para poder calcular la
temperatura, los investigadores realizaron mediciones químicas en diminutos
fósiles de zooplancton y las estructuras conservadas de grasas de otros tipos
de plancton que cambian en respuesta a la temperatura del agua, lo que llamaron
un “proxy de temperatura”.
Esta información se
incorporó luego a simulaciones de modelos climáticos para calcular las
temperaturas globales promedio.
Nuevos descubrimientos de la Era de hielo
Durante la Edad de
Hielo, grandes mamíferos bien adaptados a un clima frío como los mamuts,
mastodontes, rinocerontes lanudos y gatos dientes de sable vagaban por el
paisaje.
Los seres humanos
ingresaron a América del Norte por primera vez durante la Edad de Hielo,
cruzando un puente terrestre que una vez unió Siberia con Alaska con niveles
del mar mucho más bajos de lo que son hoy.
Se cree que la caza
humana contribuyó a las extinciones masivas a nivel mundial de muchas especies
al final de la Edad del Hielo.
Sin embargo, Tierney
dice que “lo interesante es que Alaska no estaba completamente cubierta de
hielo y había un corredor sin hielo que permitía a los humanos atravesar el
estrecho de Bering hasta Alaska”.
“En realidad, el centro
de Alaska no era mucho más frío que hoy, por lo que para los humanos de la Edad
de Hielo podría haber sido un lugar relativamente agradable para establecerse
“. Jessica Tierney, paleoclimatóloga de la Universidad de Arizona.
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