Descubren huellas de animales de hace 313 millones de años en el Gran Cañón
Tras colapso de un
acantilado del Gran Cañón, un equipo de paleontólogos estadounidenses descubrió
huellas de animales que transitaron por las dunas de la zona hace 313 millones
de años. Los resultados del estudio fueron publicados este miércoles en la revista
científica PLOS.
La investigación
confirmó que los rastros encontrados son las huellas fósiles más antiguas de su
tipo registradas hasta la fecha dentro del Parque Nacional del Gran Cañón,
ubicado en Arizona. Incluso, el paleontólogo Stephen Rowland explicó que las
pisadas "están entre las huellas más antiguas en la Tierra de animales que
ponen huevos con cáscara, como los reptiles".
El hallazgo ocurrió en
2016, cuando el profesor de geología noruego Allan Krill estaba de excursión
con sus estudiantes y observaron los rastros inusuales en una roca que cayó de
un acantilado. Posteriormente, envió una foto a Rowland e iniciaron la
investigación.
Después de llevar a cabo
los análisis respectivos, los expertos determinaron que las huellas registran
el paso de dos animales que viajaron separadamente por las dunas de arena ocho
millones de años antes de lo que se creía.
Asimismo, al reconstruir
la escena se concluyó que los vestigios pertenecían a especies ovíparas de
cuatro patas. Un par de huellas consta de 28 marcas con señales de garras en
cada impresión, mientras el otro conjunto sugiere que el animal puede haber
tenido la pata derecha lesionada, pues no había pistas de garras en ese
lado.
Este descubrimiento
también es "la evidencia más temprana de animales vertebrados caminando en
las dunas de arena" del lugar, agregó Rowland, quien lideró el estudio.
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