Los pingüinos no proceden de la Antártida sino de Australia y Nueva Zelanda
Los pingüinos no se
originaron en la Antártida, como los científicos (y todos nosotros) han creído
durante años. Este nuevo estudio dice que evolucionaron por primera vez en
Australia y Nueva Zelanda.
El estudio, que fue
realizado por investigadores de la Universidad de California, Berkeley en
colaboración con museos y universidades de todo el mundo, analizó muestras de
sangre y tejido de 18 especies diferentes de pingüinos. Utilizaron esta
información genómica para mirar hacia atrás en el tiempo y rastrear el
movimiento y la diversificación de los pingüinos durante milenios.
Leer más "Nuestros
resultados indican que el grupo de la corona de los pingüinos se originó
durante el Mioceno (período geológico) en Nueva Zelanda y Australia, no en la
Antártida como se pensaba anteriormente", dijo el estudio, publicado el
lunes en Proceedings of the National Academy of Sciences. "Los pingüinos
primero ocuparon ambientes templados y luego irradiaron a las frías aguas
antárticas".Los pingüinos se originaron en Australia y Nueva Zelanda hace
22 millones de años, sugieren los investigadores. Luego, los antepasados de los
pingüinos Rey y Emperador se separaron y se trasladaron a las aguas antárticas,
probablemente atraídos por el abundante suministro de alimentos allí.Estos
hallazgos también apoyan la teoría de que los pingüinos rey y emperador son los
grupos principales de todos los demás linajes de pingüinos, lo que agrega otra
pieza al acertijo que se ha debatido durante mucho tiempo sobre dónde se
encuentran exactamente estas dos especies en el árbol genealógico.Hoy en día,
las aves no voladoras todavía se encuentran en Australia y Nueva Zelanda, así
como en la Antártida, América del Sur, el Atlántico sur, África meridional, las
islas subantárticas, del Océano Índico y las regiones subtropicales.
Leer más "Podemos
mostrar cómo los pingüinos han podido diversificarse para ocupar los ambientes
térmicos increíblemente diferentes en los que viven hoy, pasando de los 9º
Celsius en las aguas de Australia y Nueva Zelanda, hasta las temperaturas
negativas en la Antártida y hasta 26ºC en las Islas Galápagos", dijo Rauri
Bowie, uno de los investigadores principales, en un comunicado de la
universidad."Pero queremos dejar claro que ha sido necesario millones de
años para que los pingüinos puedan ocupar hábitats tan diversos, y al ritmo que
los océanos se están calentando, los pingüinos no podrán adaptarse lo suficientemente
rápido para mantenerse al día con clima cambiante ".
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