Esta es la “hormiga panda”
Se le conoce popularmente como "hormiga panda" debido a su color semejante a la de un oso panda, su cabeza presenta pelos de color blanco, mientras el resto de su cuerpo presenta manchas de color negro y blanco, su color sirve como una advertencia a los depredadores de su potente y dolorosa picadura. Eso sí, no es una hormiga, sino una avispa.
La especie presenta un dimorfismo sexual, donde las
hembras poseen un ovipositor modificado en un aguijón, ellas no poseen alas;
mientras que los machos son de mayor tamaño, ellos no poseen aguijón, pero sí
poseen alas.
Además, los machos poseen un pelaje un más corto que
las hembras, otros miembros de la familia Mutillidae, poseen un veneno muy
poderoso.
La "hormiga panda" al igual que otros
miembros de la familia Mutillidae es ectoparasitoide de otros insectos.
Así, las hembras usan su ovipositor para introducir
sus huevos, a las larvas huésped de otras especies, especialmente de abejas o
avispas.
Cuando el huevo de la "hormiga panda" eclosiona, su larva
se alimenta del tejido de la larva huésped hasta eventualmente matarla.
En su estado adulto, se alimenta exclusivamente de
néctar, y a pesar del nombre, no es una hormiga, sino un tipo de avispa sin
alas, desafortunadamente, podría estar en peligro de extinción.
Esta especie produce un sonido como respuesta ante
amenazas de potenciales depredadores por medio de estridulación, esto es común en otros
miembros de la familia Mutillidae, esta
especie es inusual por tener un fuerte componente ultrasónico en el sonido que
produce.
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