Paneles solares que generan energía y protegen el agua en la India
El Canal Solar Power Project de Gujarat, India, resuelve dos problemas: Por un lado, genera energía con paneles solares. Además, protege el agua de su evaporación
Muchos defienden la energía solar como una alternativa a tener en cuenta de cara a un futuro sostenible. Pero inevitablemente nos topamos con un inconveniente. Más allá del aprovechamiento que se pueda hacer de la luz solar con la tecnología que usamos actualmente en los paneles solares, el gran problema está en que las granjas solares ocupan kilómetros de espacio. Espacio que tiene un valor, que puede ser económico o, irónicamente, ecológico.
De ahí que el proyecto del que vamos a hablar tenga
más valor si cabe. Aparte de la importancia de instalar paneles solares en una
superficie de unos 532 kilómetros de largo, la distancia que recorren los
canales de Narmada a lo largo y ancho del estado de Gujarat, en la India.
Paneles solares que hacen las veces de protector para las aguas que recorren
estos canales, evitando su evaporación ante las altas temperaturas.
Un país tan grande como la India generó el 72% de su
electricidad en 2018/19 empleando principalmente plantas eléctricas alimentadas
con carbón. Y como todos sabemos, no es un país pequeño. Se trata del segundo
en población, con más de 1.380 millones de habitantes en 2020 según
estimaciones de la ONU. Así que cualquier acción que realice la India hacia una
economía más sostenible, debería ser bien recibida en todo el mundo por su
impacto en el planeta, más importante que el de muchos países en su conjunto.
Para empezar, que el país tenga un ministerio dedicado en exclusiva a las
energías renovables.
Optimizando el
espacio con canales solares
Otro de los datos que llaman la atención de India es
su densidad de población. 464 personas por kilómetro cuadrado. Sí es cierto que
esa presión no es idéntica en todo el país. Con gigantescas ciudades
superpobladas frente a zonas rurales prácticamente abandonadas. Pero el dato
está ahí e influye en cualquier nueva construcción, incluso al Canal Solar
Power Project, el nombre que se le dio a este ambicioso proyecto de construir
canales solares, o para entendernos, colocar paneles solares encima de canales
de agua.
La idea se anunció en un lejano 2012. El propósito
era aprovechar la longitud de los canales de Narmada, de unos 532 kilómetros de
longitud, para instalar paneles solares y así obtener energía eléctrica limpia.
Para ello se contrataron los servicios de SunEdison India, filial de la
estadounidense SunEdison, empresa especializada en proyectos relacionados con
energía solar y energía eólica.
El proyecto piloto, de un megavatio de potencia, fue
inaugurado en abril de 2012 por el entonces alto mandatario del estado de
Gujarat, al noroeste de India. Esta primera fase, con un coste de 2’5 millones
de dólares estadounidenses, se encontraba en el ramal de Narmada entre
Chandrasan y Kadi. Además de generar energía solar, protegía el agua del canal,
de manera que evitaba la evaporación de hasta nueve millones de litros de agua
al año.
El éxito de esta primera fase llevó a la
construcción de una planta de energía solar en el distrito de Vadodara, en el
estado de Gujarat, en 2015. Con un coste de 18’3 millones de dólares
estadounidenses, el proyecto podía extraer la electricidad de distintos puntos
de de los canales solares. Según sus responsables, la energía generada puede
emplearse en la agricultura de la zona, volcarse en la red eléctrica o venderse
a compañías de distribución.
Una relación
simbiótica
Decíamos que la principal razón para instalar
paneles solares encima de canales de agua es el ahorro en el coste de comprar o
arrendar kilómetros de terreno que puede emplearse para otros usos, como la
agricultura, viviendas u otras infraestructuras, al menos en la zona de la que
estamos hablando. Pero hay más beneficios.
En el estado de Gujarat, las zonas por las que pasa
el río Narmada son básicamente agrícolas. De manera que necesita esa agua para
riego y para sus habitantes. Las altas temperaturas hacen que gran parte de
esos litros de agua se evaporen, y esto provoca que en muchas zonas apenas
llegue agua y que la que llega sea tóxica por culpa de las algas que crecen con
ayuda de la luz solar directa.
Así, los paneles solares generan energía limpia al tiempo
que evitan la evaporación de agua. Y, de paso, impiden que crezcan las algas
que contaminan el agua. Y por si todo esto parece poco, con parte del agua se
pueden limpiar y enfriar los paneles solares, aumentando su eficiencia entre un
2’5 y un 5%.
El primero de
muchos canales solares
El estado de Gujarat, al noroeste de India, cuenta
con más de 80.000 kilómetros de canales de agua. Según la compañía eléctrica
Gujarat State Electricity Corporation, si sólo un 30% de esos canales se
cubrieran con paneles solares, se generarían 18.000 megavatios de potencia. El
equivalente, en superficie ocupada, sería el de una granja solar de 364
kilómetros cuadrados.
.-
Comentarios
Publicar un comentario