El escarabajo de 49 millones de años que parece que fue aplastado ayer
El escarabajo, que vivió hace unos 49 millones de años, está tan bien conservado que parece que el insecto puede extender sus cubiertas de alas sorprendentemente ornamentadas y volar. Esto es si no está aplastado y petrificado.
Los científicos informaron recientemente que los
casos de las alas, o élitros, son una de las partes más fuertes del
exoesqueleto del escarabajo, pero sin embargo, este nivel de variación de color
y claridad en el fósil es extremadamente raro.
El hermoso diseño del antiguo escarabajo Eletra
llevó a los investigadores a nombrarlo Jamal Attenborough, o La belleza de
Attenborough, en honor al famoso naturalista y presentador de televisión Sir David
Attenborough. En un nuevo estudio, escriben, este patrón es “el color de
pigmento más conservado conocido en los escarabajos fósiles”.
Cuando los investigadores describieron la belleza
del escarabajoY Ya estaba en la colección del Museo de Naturaleza y Ciencia de
Denver (DMNS) en Colorado, donde ha estado en exhibición desde que fue
identificado en 1995. Los paleontólogos encontraron fósiles ese año en la
formación Green River. Este rico sitio de fósiles era un grupo de lagos, que se
extendía por Colorado, Wyoming y Utah, que se remontaba a Era del eoceno (55,8
millones a 33,9 millones de años).
Los científicos inicialmente clasificaron el fósil
como un escarabajo de cuernos largos en Cerambycidae sexo. Pero si bien la
forma de su cuerpo se parecía a la de los escarabajos de cuernos largos, sus
extremidades traseras eran inusualmente cortas e inusuales, lo que llevó al
curador en jefe de entomología del Museo, Frank Thorsten Creel, autor principal
del nuevo estudio, a cuestionar si el escarabajo pertenecía a un país
diferente. grupo.
En el estudio, los autores describen al escarabajo
como un nuevo género en una subfamilia conocida por sus patas traseras fuertes
y robustas: los escarabajos de las hojas con patas de rana. El insecto
fosilizado, la hembra, es solo el segundo ejemplo de un escarabajo de las hojas
con patas de rana que se encuentra en América del Norte, dijo Creel a
WordsSideKick.com en un correo electrónico (ningún escarabajo moderno de este
grupo vive en América del Norte en la actualidad, según el estudio). En
AttenboroughLos patrones circulares oscuros y simétricos en la parte posterior
destacan en marcado contraste sobre un fondo claro. Los investigadores informan
que esto indica la presencia de patrones audaces en los escarabajos hace al
menos 50 millones de años.
Para que el escarabajo se petrifique mientras lo
hizo, dijo Creel, “necesita sedimentos de grano fino”. El lodo o lodo en el
fondo del lago es el mejor sustrato para los insectos fosilizados, y el
escarabajo debe hundirse rápidamente en el fondo del lago aluvial antes de que
su cuerpo se desintegre. “Y entonces no debería pudrirse, así que OxígenoEl mal
ambiente en el fondo del lago es beneficioso “.
Sin embargo, quedan dudas sobre cómo los sedimentos
en el fondo del lago mantienen tan vívidamente los colores de alto contraste
del escarabajo, agregó Creel. A los visitantes de DMNS les puede gustar
Attenborough Para ellos mismos, dado que el fósil renombrado está de vuelta
para exhibirse en la exposición “Viaje prehistórico” del museo, los actores
Dijo en un comunicado.
Los resultados fueron publicados el 6 de agosto en
la revista Artículos de paleontología.
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