El rover VIPER de la NASA aterrizará en 2023 en el polo sur de la Luna en busca de agua
El Vehículo de Exploración Polar para Investigación de Volátiles (VIPER, en inglés) aterrizará en 2023 en el polo sur de la Luna para buscar agua y otros recursos, informó este lunes la agencia federal estadounidense NASA.
La NASA precisó que el lugar de la misión, que forma
parte del programa Artemis, será cerca del borde occidental del cráter Nobile,
donde explorará la superficie y el subsuelo de la zona.
El equipo de la NASA evaluó las trayectorias viables
del rover, teniendo en cuenta los lugares donde VIPER podría usar sus paneles
solares para cargarse y conservar calor durante su viaje de 100 días.
"Buscamos respuestas a algunas preguntas
bastante complejas, y el estudio de estos recursos en la Luna que han resistido
la prueba del tiempo nos ayudará a responderlas", dijo Anthony Colaprete,
científico principal del proyecto VIPER.
VIPER, que será lanzado a bordo de un cohete Falcon
Heavy de la empresa privada SpaceX, estudiará una superficie lunar aproximada
de 93 kilómetros cuadrados.
Durante la misión, el rover recolectará muestras en
al menos tres sitios de las áreas cuidadosamente seleccionadas que
proporcionarán una mayor comprensión de una amplia gama de diferentes tipos de
entornos lunares, detalló la NASA.
El equipo de VIPER buscará analizar las
características del hielo y otros recursos utilizando los sensores y el taladro
incorporado en el rover.
El análisis de las muestras de una variedad de
profundidades y temperaturas ayudará a los científicos a predecir mejor dónde
más puede haber hielo en la Luna basándose en un terreno similar, lo que
permitirá a la NASA elaborar un mapa de recursos.
La idea es comprender mejor la distribución de los
recursos en la Luna y documentar futuras misiones tripuladas en la superficie
lunar.
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