Hallan en una playa de Portugal un nido con huevos de dinosaurio de hace 150 millones de años

El descubrimiento, realizado en los acantilados de la Praia de Santa Cruz, en Torres Vedras, incluye alrededor de una decena de huevos fosilizados del Jurásico Superior. La disposición de las cáscaras apunta a que varios pudieron eclosionar, aunque todavía se desconoce qué especie de dinosaurio realizó la puesta.

Un pequeño nido con alrededor de diez huevos de dinosaurio y unos 150 millones de años de antigüedad ha sido descubierto en los acantilados de la Praia de Santa Cruz, en Torres Vedras (Portugal). El hallazgo corresponde al Jurásico Superior y puede aportar nueva información sobre la reproducción de los dinosaurios que habitaron la península ibérica.

Investigadores de la Sociedad de Historia Natural de Torres Vedras estudian los restos, cuyo interés no reside únicamente en su antigüedad. Varios de los huevos presentan características compatibles con una eclosión, lo que permitiría analizar un episodio reproductivo ocurrido hace aproximadamente 150 millones de años.

Los especialistas han observado que fragmentos de las cáscaras parecen haberse desplazado hacia el interior de los huevos desde las zonas de rotura y presentan poca dispersión lateral. Este patrón puede ser compatible con la salida de las crías y no únicamente con fracturas provocadas posteriormente por la erosión o los procesos geológicos.

No obstante, los investigadores deberán continuar analizando los fósiles para determinar con mayor precisión qué ocurrió en el nido.

El dinosaurio que puso los huevos sigue siendo una incógnita

Por el momento, no se ha identificado con certeza la especie responsable de la puesta. La forma de los huevos y las características de las cáscaras han llevado a plantear que podrían pertenecer a algún dinosaurio carnívoro del grupo de los terópodos.

Entre las posibilidades consideradas aparecen dinosaurios conocidos en el registro fósil portugués como Torvosaurus o Lourinhanosaurus, aunque esta atribución todavía no está confirmada. La identificación requerirá estudiar aspectos como la microestructura y porosidad de las cáscaras, las dimensiones de los huevos y su contexto geológico, además de compararlos con otros ejemplares conocidos.

El descubrimiento vuelve a poner de relieve la importancia paleontológica de la costa occidental portuguesa. Las regiones de Torres Vedras y Lourinhã conservan numerosos yacimientos del Jurásico Superior en los que se han encontrado huesos, huellas, huevos y nidos de dinosaurios.

Hace unos 150 millones de años, el paisaje era muy diferente al actual. En lugar de la playa y los acantilados que hoy caracterizan Santa Cruz, la zona estaba integrada en un territorio con ambientes fluviales, llanuras costeras y áreas húmedas habitadas por diferentes especies de dinosaurios y otros vertebrados.

Los huevos y nidos fosilizados son especialmente valiosos porque su conservación requiere unas condiciones muy concretas. A diferencia de los esqueletos, además, pueden proporcionar información sobre la puesta, incubación, nacimiento y posibles estrategias reproductivas de estos animales.

Los próximos estudios tratarán también de determinar si existen restos embrionarios en alguno de los huevos y si el nido descubierto forma parte de una zona de reproducción más extensa.

La posibilidad de que varias de las crías consiguieran romper el cascarón convierte el yacimiento en una particular ventana al Jurásico: no solo conserva la evidencia de que un dinosaurio depositó allí sus huevos, sino también posibles rastros del momento en que sus crías nacieron hace unos 150 millones de años.