La NASA busca soluciones para uno de los grandes retos de las futuras misiones humanas a la Luna

La agencia espacial estadounidense ha puesto en marcha el Human Lander Challenge 2027, un concurso universitario destinado a desarrollar nuevas tecnologías que garanticen comunicaciones fiables entre astronautas, vehículos y módulos durante las futuras operaciones sobre la superficie lunar.  

La NASA ha abierto la convocatoria del 2027 Human Lander Challenge (HuLC) con el objetivo de encontrar soluciones para uno de los problemas fundamentales que deberán resolver las futuras misiones tripuladas a la Luna: disponer de comunicaciones fiables y estables sobre la superficie lunar.

El desafío está dirigido a equipos de estudiantes de grado y posgrado de instituciones acreditadas de Estados Unidos y busca propuestas que puedan convertirse en tecnologías aplicables en un plazo aproximado de tres a cinco años.  

El reto está relacionado con las necesidades de las futuras misiones del programa Artemis. A medida que aumenten las operaciones humanas y robóticas sobre la Luna, será necesario mantener un intercambio constante de comandos, telemetría y datos entre módulos de aterrizaje, astronautas y diferentes equipos desplegados sobre el terreno

Comunicarse en la Luna, un desafío tecnológico

Las propuestas podrán centrarse en tres grandes áreas: el desarrollo de redes inalámbricas y componentes electrónicos preparados para trabajar en el entorno espacial, la mejora de la propagación y recepción de señales mediante antenas y la creación de sistemas inteligentes capaces de gestionar las redes de comunicaciones lunares.  

Mantener esas conexiones será especialmente importante para tareas como la navegación, el seguimiento de los sistemas y de los astronautas y la coordinación de las actividades científicas y logísticas.

Jeremy Del Greco, responsable de integración de comunicaciones del programa Human Landing System en el Centro Marshall de la NASA, ha señalado que unas comunicaciones fiables serán esenciales para ampliar la capacidad de explorar y operar sobre la Luna.  

La competición contempla la selección de hasta doce equipos, que recibirán 9.000 dólares cada uno para continuar desarrollando sus propuestas. Posteriormente, los tres mejores proyectos se repartirán otros 18.000 dólares, con 10.000 para el ganador, 5.000 para el segundo clasificado y 3.000 para el tercero.  

Los equipos tienen hasta el 15 de octubre de 2026 para presentar su notificación de intención, mientras que las propuestas deberán entregarse antes del 4 de marzo de 2027. Los proyectos seleccionados serán presentados en junio de 2027 durante el foro del Human Lander Challenge en Huntsville, Alabama.  

Con esta iniciativa, la NASA pretende incorporar nuevas ideas a uno de los elementos menos visibles pero fundamentales para mantener una presencia humana prolongada fuera de la Tierra: conseguir que personas, vehículos e instalaciones puedan permanecer permanentemente conectados mientras trabajan sobre la Luna.