Las muestras lunares chinas indican que la Luna se enfrió más tarde de lo que se pensaba
Los restos de lava sólida traídos por una misión china eran mil millones de años más jóvenes que el material obtenido por otras misiones hace décadas, según un artículo de la revista Science, que sugiere que la luna se está enfriando mucho más tarde de lo que se pensaba.
Las muestras devueltas de
las expediciones estadounidenses y soviéticas tenían más de 2.900 millones de
años. Las muestras obtenidas en la misión Chang e-5 de China a fines del año
pasado, de unos 1.960 millones de años, indican que la actividad volcánica ha
continuado durante mucho más tiempo de lo esperado.
En diciembre pasado, la
sonda no tripulada de China aterrizó en una parte no visitada previamente de la
enorme llanura de lava, Oceanus Procellarum o “océanos de tormentas”.
Posteriormente se recuperaron y devolvieron a la Tierra unos 1.731 gramos de
muestras lunares. Lee mas
Uno de los principales
objetivos de Chang e-5, que lleva el nombre de la mítica diosa china de la
luna, era averiguar cuánto tiempo había estado volcánicamente activa la luna.
“La
región de Oceanus
Procellarum en la Luna se caracteriza por altas concentraciones de potasio,
torio y uranio, elementos que generan calor a través de la desintegración
radiactiva de larga duración, y pueden haber experimentado una actividad
magmática a largo plazo en el lado cercano de la Luna”. escribió el artículo.
Los autores, incluidos los investigadores chinos.
El artículo dijo que la
fuente de calor para la actividad magmática también puede deberse al llamado
“calentamiento de las mareas” o al calor de la atracción y atracción
gravitacional de la Tierra.
La misión Chang e-5
convirtió a China en el tercer país en recuperar muestras de la Luna después de
Estados Unidos y la Unión Soviética, que hace 45 años lanzaron la última misión
exitosa para obtener material de la Luna.
China planea lanzar las
misiones lunares Chang e-6 y Chang e-7, también sin tripulación, en los próximos
cinco años para explorar el polo sur de la Luna.
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