Desvelan el genoma de 500 microorganismos del Ártico, el 80 % desconocidos
Investigadores del Instituto de Ciencias del Mar (ICM-CSIC) de Barcelona (España) han liderado un trabajo internacional que ha desvelado el genoma de más de 500 microorganismos marinos del océano Ártico, más del 80% de ellos pertenecientes a especies desconocidas hasta ahora.
El trabajo, que publica la revista 'Nature
Microbiology', es, según los investigadores, clave para entender y predecir la
respuesta marina a los cambios ambientales, que podrían tener un impacto
significativo en la dinámica del clima, no solo en las zonas polares, ya que
los microorganismos marinos son los principales impulsores de los ciclos
biogeoquímicos globales.
Los investigadores han recordado que las regiones
polares son muy sensibles a las variaciones climáticas y, por ejemplo, en el
Ártico, el derretimiento acelerado de los glaciares, el permafrost –la capa de
suelo permanentemente congelada- y los cambios en la extensión del grosor del
hielo marino provocan cambios ambientales con un fuerte impacto en los ecosistemas
y las sociedades locales.
'Para conocer mejor el impacto del cambio climático
en el ecosistema del Ártico se requiere conocer los principales actores
microbianos, su dinámica, patrones de actividad y su potencial metabólico', ha
afirmado la investigadora del ICM-CSIC y autora principal del estudio Silvia G.
Acinas, que subraya que hasta ahora nadie había evaluado con tanto detalle la
diversidad microbiana de las regiones oceánicas del Ártico.
Los investigadores han analizado muestras de agua de
mar recogidas durante la expedición 'Tara Oceans Polar Circle', el último
muestreo de la expedición Tara Oceans (2009-2013), que recorrió varias regiones
oceánicas árticas durante siete meses.
La investigadora del ICM-CSIC Marta Royo Llonch,
primera autora del estudio, ha explicado que han podido reconstruir genomas
microbianos a partir del ADN de las comunidades microbianas gracias a unas
herramientas de bioinformática y de secuenciación mejoradas, con lo que han
podido 'obtener el conjunto de datos más completo de genomas procariotas no
cultivados hasta la fecha'.
Los científicos lo han denominado Catálogo de MAGs
(Metagenome Assembled Genomes) del Ártico.
MICROORGANÍSMOS
ÚNICOS Y VERSÁTILES
La investigación sugiere que hay muchas especies que
son exclusivas de las zonas polares y presentan una distribución de hábitat
restringida en el océano Ártico, especialmente en aguas más profundas.
'Hemos identificado genomas de bacterias y arqueas
clave exclusivos de los océanos polares y, específicamente, del Ártico, que son
los más activos en términos de expresión génica y, por lo tanto, deben de
ejercer un rol importante en los ciclos biogeoquímicos de este ecosistema', ha
detallado el investigador del ICM-CSIC Pablo Sánchez, otro de los autores del
trabajo.
'Estos microorganismos -ha añadido Sánchez- deberían
servir de base de referencia para la futura monitorización del estado del
océano Ártico'.
Entre los cientos de microorganismos descritos en
este catálogo, hay algunos con una gran versatilidad metabólica y que son
mixótrofos, es decir, utilizan diferentes fuentes de energía y carbono para
funcionar, ya sea como autótrofos o heterótrofos.
Según los biólogos, estas características pueden
dotar a los microorganismos del Ártico de una mayor resiliencia y que se
adapten mejor a los cambios ambientales.
'Los estudios futuros deberían centrarse en el
seguimiento de estas especies, ya que algunas de ellas podrían ser más
susceptibles a los efectos del cambio climático por su distribución
restringida, lo que ayudaría a comprender mejor en qué estado de conservación
se encuentra el océano Ártico', han concluido los investigadores.
En la investigación también han participado
investigadores de centros de Francia, Italia, Alemania, Bélgica, Suiza, Estados
Unidos, Canadá y Japón, todos pertenecientes al consorcio Tara Oceans. EFE
.
Comentarios
Publicar un comentario